「ありのままの姿をすごく面白がってくれた」
――アイドル時代、音楽活動や俳優業を行う一方で、バラエティ番組にも出演されていました。稲垣さんの中で、自分のバラエティ力が鍛えられたと思う番組は何ですか？
稲垣：それはやっぱりグループ時代にやっていた「SMAP×SMAP」（フジテレビ系）なんでしょうね。バラエティ力が鍛えられたという意味では、大きなきっかけになりました。
90年代に「夢がMORI MORI」（フジテレビ系）という番組をやっている中で、芸能界の先輩である森脇健児さんや森口博子さんにも、いろんなことを教えてもらいました。それまで芸人さんと絡む機会はなかったんですけど、教わることは大きかったですね。お笑いというよりも、エンターテイメントの基礎というか。当時グループの全員がバラエティのことを何もわかっていなかったですから。一方で今の子たちは感覚が鋭いし、それこそ情報量が多い時代だから教材も多いですよね。
――後に稲垣さんがホスト役となるバラエティ番組も誕生しましたが、そういった先輩方からの影響を受けて収録に臨んでいたのでしょうか。
稲垣：それはないかな。話を回すにしてもそれぞれのスタイルがあるじゃないですか。誰かの真似はできないし、そういう意識をしたことはないですね。
逆に言えば自分のような個性は他の人には出せないし、そういうのがバラエティの面白さだと思うんです。「SMAP×SMAP」も個人個人が個性的だったし、“それが面白い”と感じながらやってきたことが、これまでに繋がっていると思います。
――なるほど。
稲垣：ただ僕にとって「Goro's Bar」（TBS系）という番組も大きかったかな。共演者の多くは芸人で、特に女性芸人が多い現場でした。だからと言って、僕が芸人ぽく振る舞うわけではなくて。
そんな中で、友近は結構僕のことをいじるというかね（笑）。ありのままの僕の姿をとても面白がってくれた。
僕には年上の親友男性（ヒロくん）がいるんですけど、僕にとっては当たり前の存在でした。ただ、友近はそういう交友関係を楽しんでくれた。そんな風に“僕の素の部分が面白い”と、たくさんのことを引き出してくれたのが友近。僕はいたって真面目に生活しているだけなんだけどね（笑）。
――稲垣さんの日常こそが友近さんにとっての面白いことだと気づかせてくれたというか。
稲垣：そうですね。僕は芸人ではないし、狙って笑いを生み出せるわけではない。真面目に番組に取り組みつつ、そこから滲みでる面白さを感じてもらえたらいいのかなと思います。そんな風により強く考えられるようになったのは、友近との出会いが大きかったかな。
例えば明石家さんまさんはすごいけど、いくら真似したって明石家さんまさんにはなれないじゃないですか。「ななにー 地下ABEMA」で共演しているキャイ〜ンやEXITも瞬発力がすごいけれど、だからといって僕は瞬発力を求められているわけではない。様々な経験をして自分のスタイルが確立できたのかなと思います。
