【国際親善試合】スコットランド代表 0－1 日本代表（日本時間3月29日／ハムデン・パーク）
3月26日に21歳になったばかりの若きストライカーが、A代表デビュー戦でいきなり大仕事をやってのけた。途中出場したFW塩貝健人が、MF伊東純也の劇的な決勝ゴールをアシスト。そのポストプレーの正確さと状況判断の良さに、ファンから絶賛の声が相次いでいる。
サッカー日本代表は日本時間3月29日、キリンワールドチャレンジ2026（国際親善試合）でスコットランド代表と敵地ハムデン・パークで対戦。今年6〜7月のFIFAワールドカップに向けたメンバー選考も兼ねるゲームで森保一監督は、スコアレスで迎えた終盤の78分、システムを3－1－4－2の超攻撃的布陣に変更。ここでピッチに送り出された初キャップの塩貝はエースのFW上田綺世と2トップを組むと、そのわずか6分後の84分に歓喜の瞬間が訪れる。
右サイドの伊東を起点に、上田、MF中村敬斗、FW三笘薫と左サイドへ鮮やかに展開。内側からペナルティエリア内に走り込んだDF鈴木淳之介が左足でグラウンダーのクロスを入れると、ニアサイドへ猛ダッシュした塩貝が反応する。
ここで塩貝は、クロスとのタイミングがやや合わないと見るや瞬時にプレーを切り替える。相手DFスコット・マッケンナにシャツを引っ張られながらも、即座に身体を開いて左足のソフトタッチでボールを後方へ落とした。この絶妙なポストプレーに走り込んだ伊東が、キックフェイントから右足でゴールネットを揺らし、日本に見事な決勝点をもたらした。
「マジで切り札すぎる」の声も
