今年6〜7月にアメリカ、カナダ、メキシコで開催されるFIFAワールドカップ2026に臨む日本代表メンバーの26名が、5月15日についに決定。森保一監督の会見コメント、これまでの出場歴などから、ポジション別に序列や起用法を考察する。
シャドーは森保監督が最も人選で頭を悩ませたポジションだろう。昨年12月に南野拓実（モナコ）が左膝前十字靭帯を断裂すると、今年3月のイギリス遠征でWBからシャドーに回した三笘薫（ブライトン）も5月に入ってハムストリングを負傷。いずれもエントリー断念を強いられた。
主力2人欠場のダメージはまさに甚大。森保監督も会見で、「すべてのポジションで最後の最後まで悩んだ。ただ、最後に三笘が怪我をして選出できない状況になったので、最後にまた考えた」と苦しい心情を吐露した。
最終的に、いわばスペシャリストとして選出したのは久保建英（レアル・ソシエダ）と鈴木唯人（フライブルク）のみ。鈴木は5月3日に鎖骨骨折を負ったが、メディカルスタッフの判断でW杯に間に合うとして選出された。
一方で3月に試した佐野航大（NECナイメヘン）をはじめ佐藤龍之介（FC東京）、相馬勇紀（FC町田ゼルビア）、北野颯太（レッドブル・ザルツブルク）などは落選。これまでWBと兼任してきた伊東純也（ゲンク）、堂安律（フランクフルト）、中村敬斗（スタッド・ランス）はもちろん、本来CFの塩貝健人（ヴォルフスブルク）や後藤啓介（シント＝トロイデン）、さらには指揮官がシャドー併用を示唆した前田大然（セルティック）でカバーする構成になった。もちろん鎌田大地（クリスタル・パレス）を回す手もあるが、ボランチの層の薄さを考えると、試合終盤など限定的になるはずだ。
アジア最終予選とその後の親善試合は「南野＋久保か鎌田」がシャドーの基本戦略だったが、今大会は「久保＋誰か」の組み合わせがベースになるはず。そう、右シャドーは万全なら久保で確定だ。前回大会は決して得意とは言えない左ウイングを担い、守備に奔走し、2試合とも前半のみの出場、最後は発熱でラウンド16欠場と悔しい想いをしたが、今大会は攻撃の核として期待される。
左シャドーは臨機応変な運用も
