6月12日（日本時間）に開幕するFIFAワールドカップ2026北中米大会。
グループステージFに入った日本代表は6月15日（日本時間）、初戦でオランダ代表と対戦する。
森保一監督をはじめ、選手などが「世界一を目指す」と掲げる今大会で、日本をけん引する選手を紹介する。
塩貝健人
2005年3月26日 180cm77kg 東京都出身
所属：ヴォルフスブルク（ドイツ）
2022年 國學院久我山高校卒業
2023年 慶応義塾大学入学
2024年 横浜Fマリノス特別指定選手/加入内定 慶応義塾大学休学（現在も休学中）
NEC（オランダ）
2026年 ヴォルフスブルク
“15分で手にしたW杯への切符”
塩貝健人は代表戦2試合でW杯メンバーに選出された。これは日本史上初めてのことだ。
3月28日に行われたスコットランドとの国際親善試合で代表デビューした。
後半33分から途中出場で「人生で最後の15分かも」と全てをかけていた。
直後の後半39分に伊東純也の決勝点をアシストした。
華麗なアシストだったが、ゴールした瞬間喜ぶことなく、棒立ちしていた。
5秒ぐらい「自分が決めたかったな」と思ったが、決めた伊東を賞賛することに切り替えた。
その後も、強靭なフィジカルを発揮し、W杯メンバー初選出につながった。
学生時代は無名!?異色の経歴を持つ“シンデレラスボーイ”
塩貝は國學院久我山高校では、入学時4軍だった。しかもポジションは守備的MFだった。
その後、全国高校サッカー選手権で頭角を現し、世代別代表に初選出された。
大学は3部リーグに所属する慶應義塾大学に進学した。
大学2年でJリーグ内定も、わずか7試合の出場で海外移籍を決断した。
オランダで結果を残し、W杯を目指して今年1月、5大リーグの1つであるドイツへ移籍。
その2か月後に代表デビューと、まさにシンデレラロードを駆け上がった。
もし大学を休学していなかったら、今年大学4年生でW杯出場は夢のまた夢だったであろう。
19歳の海外挑戦の決断が大舞台へと繋がった。
溢れだすビッグマウスの数々
日本代表には、上田綺世というオランダリーグ得点王がいるが、塩貝はW杯に向けて、自身を鼓舞するような発言をしている。
塩貝健人
「途中出場ではなく、スタメンでW杯に出たい。
「（初戦のオランダの世界最高DFの）ファンダイクから点を奪うイメージはできている。
とりあえず、ファンダイクをぶっ飛ばします」
「（W杯の目標は）得点王しかない。僕が点を取って優勝する」
メンバー発表前日に5回見た夢は…
強気な塩貝だが、W杯メンバー発表前日は緊張で5回も途中に目を覚ました。
毎回メンバー発表のシーンで起こされるも、「全部選ばれた夢を見たんです」
さらに、発表直前には、じっとしていられずトイレ掃除をした。
実は父からの教えで、ゲン担ぎはトイレ掃除。試合前には自宅とスタジアムで計3回も掃除をする。
日本代表のスケジュール
FIFAワールドカップ2026北中米大会
グループステージF
6月15日（月）午前5時 オランダ戦 ダラス（アメリカ）
6月21日（日）午後1時 チュニジア戦 モンテレイ（メキシコ）
6月26日（金）午前8時 スウェーデン戦 ダラス（アメリカ）
※試合日時は日本時間
