【FIFAワールドカップ2026】イングランド代表 1－2 アルゼンチン代表（日本時間7月16日／アトランタ・スタジアム）
39歳にしてなお進化を続ける「サッカーの神」が、またしても伝説を創り上げた。アルゼンチン代表のFWリオネル・メッシの劇的な2アシストに、敗れたイングランドのメディアやレジェンドたちも脱帽している。
アルゼンチン代表は日本時間7月16日、FIFAワールドカップ2026の準決勝でイングランド代表と激突。55分に先制を許す苦しい展開となったが、85分と90＋2分に立て続けにゴールを奪い、2－1の逆転勝利で2大会連続の決勝進出を決めた。
絶望の淵からチームを救い出す2ゴールを演出したのは、いずれも絶対的エースのメッシだった。まずは85分、右CKからのショートコーナーでMFロドリゴ・デ・パウルとワンツー気味に連携したメッシは、相手3人を引きつけてから中央へ絶妙なパスを供給。これを受けたMFエンソ・フェルナンデスがワントラップから強烈なミドルシュートを叩き込み、同点に追いついた。
さらに90＋2分の勝ち越し弾も圧巻だった。MFアレクシス・マクアリステルのミドルシュートがポストに弾かれたところにメッシが反応。右サイドの深い位置でボールを持つと、DFジュード・スペンスとDFニコ・オライリーを相手にフェイントから縦へ仕掛け、利き足とは逆の右足でクロスを供給。美しい軌道を描いたボールは、イングランドの3人のCBとGKジョーダン・ピックフォードが絶対に触れない完璧なコースを通り、最後はファーサイドでフリーとなったFWラウタロ・マルティネスがヘディングで叩き込んだ。
この劇的な逆転劇とメッシの異次元のパフォーマンスに、対戦相手であるイギリスの公共放送『BBC』も感嘆。「我々はこの偉大なる男について、もう語るべき言葉が見つからない。39歳の彼は結果を出し続けている。我々の孫の孫の世代まで、この男の偉大さについて語り継ぐことになるだろう」と最大級の賛辞を送った。
「メッシが『王』である理由だ」
