将棋界の歴史にその名を刻むトップエースに対し、現役最年少の18歳が恐れを知らぬ猛反撃を見せた。将棋の早指し団体戦「JEMTCスペシャルABEMA地域トーナメント2026」予選Bリーグ敗者復活戦、KOYOHD ノース・トラッズ神戸 対 サウスゴッツ大阪の試合が7月18日に放送された。負ければ即チーム解散という極限のプレッシャーの中、最終局までもつれ込んだ大激戦。ファンの視線を釘付けにしたのは、強豪を次々と撃破し、まさに「山下劇場！」と呼ぶべき大車輪の活躍を見せた超新星が起こした、“竜王・名人”撃破の衝撃だった。
大阪の2連勝から神戸が3連勝と巻き返して迎えた第2ステージ。第6局では大阪の古森悠太五段（30）が神戸の佐藤康光九段（56）を破り、第7局では神戸の稲葉陽八段（37）が古森五段を撃破。続く第8局では大阪の山下数毅四段（18）が“フィッシャー王”の呼び声も高い稲葉八段を破り、ついに運命の最終局・第9局へと突入した。
大一番のカードは、神戸の豊島将之九段（36）と山下四段。通算タイトル獲得数6期を誇り、令和初の竜王・名人で史上4人目の同時保持者となった超トップ棋士に、現役最年少棋士が挑む大注目の構図となった。
先手番を決める入札では、豊島九段がチームメイトも驚く「1分30秒」という大きな数字を投じ、45秒を入札した山下四段を上回り先手番を獲得。豊島九段が「もうちょっと短い時間でいった方が良かったかもしれないが、先手番を取ってという作戦なので積極的に指していきたい」と語る一方、初対戦となる山下四段も「悪くなったとしても耐えていきたい」と静かに闘志を燃やした。
「ただ山下四段がお見事、というしかない」
