「どんどん過激に…おかしかった」平本蓮、武尊との対談で明かした自らの“悪童像”への葛藤と新たな決意「これからは人間味を見せていきたい」

「3年くらい前まではどんどん過激になっていくにつれ、どんどん（自分に）飲み込まれていくというか……」

　会見やSNSで相手を激しく煽り、格闘技界の話題を独占してきた平本だが、武尊との対談の中で、自身が作り上げた“悪童”という像に苦しめられていた過去を告白した。「いつしか全然違う自分になってるような気もして、おかしかったですね。人に顔を見られたくないから帽子を深くかぶって、フードかぶって……常に顔を見られるのも嫌な時期があった」と、心が蝕まれていた暗黒期を吐露。しかし、そのどん底を経験したからこそ、「僕のファンって『この世界クソだ』と思ってるような子たちが多い。そういう人たちに『人生捨てたもんじゃない』っていうのを見せていきたい」と、自らの戦いを通して同じ悩みを抱える人々へ勇気を与えるという新たな使命感を覗かせた。

　復帰へのプロセスの中で臨んだ皇治とのボクシングエキシビション（RIZIN.53）。会見では注射器やステロイドネタで挑発し大きな話題を呼んだものの、試合は決定打を欠いたまま終了。「ぶっ飛ばしてやるって思ってたんですけど、いざ当日になったら全然燃えん（笑）」と苦笑いで振り返る平本だが、この一戦を経て「あの試合が終わった後に痛感した。やっぱ俺は強いやつとやらなきゃいけないって」と、生半可な相手では己の魂は燃え上がらないことを再確認したという。

　平本は「自分をとにかく大切に、人間味を見せていきたい」「“感謝”をテーマに。今までは一人でやってきたって感じてたんですけど、別に一人ではない努力というか、みんながいてこその努力だったので。そういうのを試合を通して伝えていきたい」とも語る。「過激すぎることとか、もう頑張らなくてもいいんだ、みたいな。でもキモいやつがいたら言っちゃうんだろうな（笑）」平本の本音と葛藤を終始頷きながら傾聴していた武尊は、彼の心境の変化について「そこが魅力でもあるから。そこも無理してなくさず、でも試合は試合で結果残してくれれば」などと応答し、エールを送った。

『超RIZIN.5』では、平本はMMA復帰戦、武尊は引退式の開催という形で、久々に両者の共演が実現する。