『AKIRA』の大友克洋氏が原作・脚本・メカニックデザイン、江口寿史氏がキャラクター原案を手がけ、北久保弘之監督がメガホンをとった『老人Z』。この度、公開35周年記念、そして東京テアトル創立80周年記念プロジェクト第三弾特別企画として、『老人Z』4Kリマスター版の劇場公開が決定した。12月18日よりテアトル新宿・テアトル梅田にて1週間限定公開され、その後2027年春に全国公開となる。
日本アニメーション史に名を刻む才能が集結した伝説級のSFアニメーション。1991年9月14日に『老人Z』は劇場公開された。日本ではバブル経済が弾け、街では小田和正の「ラブ・ストーリーは突然に」が流れていた時代だ。当然まだスマートフォンも、SNSも、生成AIもなかった。そんな時代に、日本のアニメ史に一台の暴走介護ベッドが誕生した。
テーマはAI×高齢化社会。いまや現実となったこのテーマを、35年前に誰よりも早く、そして誰よりも大胆に描いていたのが本作『老人Z』である。スピード感あふれるメカニックアクションと、油断も隙もないブラックユーモア＆ギャグ、そして底知れぬ人間愛が融合した、正真正銘の伝説級SFアニメーションだ。
しかもこの布陣がとんでもない。大友氏×江口氏×北久保監督。さらに飯田史雄氏×佐々木洋氏×今敏氏×神山健治氏×黄瀬和哉氏×沖浦啓之氏×鶴巻和哉氏×井上俊之氏×森本晃司氏といった面々が顔を揃える。
原作・脚本・メカニックデザインを手がけたのは、東京オリンピックを目前に控えた2019年のネオ東京を描いた『AKIRA』で、世界中のクリエイターに多大な影響を与えた大友氏。本作では、また異なる形で近未来都市を描き、官僚機構、そしてテクノロジーが軋み合いながら暴走していく様を描き出している。
キャラクター原案を手がけるのは江口氏。軽やかな線のキャラクターが、大友氏が描く暴走する世界に絶妙な"抜け感"を与えている。そして、その異様な世界をさらに加速させるのが、北久保弘之監督だ。後に手がけた『BLOOD THE LAST VAMPIRE』は、その鋭いアクション演出がクエンティン・タランティーノ監督を刺激し、『キル・ビル』のアニメパートにも影響を与えたと語られる一本。そのルーツとなるスピード感が、『老人Z』の時点ですでに炸裂している。
作画監督に『王立宇宙軍 オネアミスの翼』の飯田氏、美術監督に『ふしぎの海のナディア』の佐々木氏。そして作画スタッフとして名を連ねるのは、のちに『パーフェクトブルー』『パプリカ』を生み出す今氏、『攻殻機動隊 S.A.C.』の生みの親となる神山氏、『攻殻機動隊 ARISE』の総監督を務める黄瀬氏、『人狼 JIN-ROH』の監督を務める沖浦氏、『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』の監督を務める鶴巻氏、さらに井上氏、森本氏ら。大友氏、江口氏、北久保監督という個性の掛け算に、この驚異的なスタッフ陣の腕が乗った結果生まれたのが、今なおカルト的人気を誇る本作だ。その作品性は当時から高く評価され、第46回毎日映画コンクールアニメーション映画賞を受賞している。
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