「昨日･ドッグラン･楽しい」飼い犬がボタンを押して伝えた？ ペットとの会話は可能か、思い込みか…「犬の能力は過小評価」“フォロワー12万超”天才ボーダーコリーの飼い主が語るポテンシャル

　インスタグラムのフォロワーが12万を超える、ボーダーコリーのルークくんが注目を集めている。その人気の理由は見た目の可愛さだけではない。床一面に並べられた83個のボタンを自ら押し、飼い主のルークパパ氏とコミュニケーションを取るという。いわゆる“トーキングボタン”と呼ばれるツールで、各ボタンには人間の声が録音されており、押すとその言葉が再生される仕組みだ。
　ルークパパ氏はルークくんが生後7ヶ月の頃からボタンを導入し、最初は「ご飯」「水」などの基本的な要求を伝えることから始めた。それから約3年が経った現在、大体夜8時過ぎに就寝の準備としておしっこや歯磨きを自分から促すなど、ボタンを用いて日常的な意思表示ができるようになったという。ルークパパ氏が最も確信を持ったのは、代々木公園のドッグランに遊びに行った翌日、ルークくんが「昨日」「ドッグラン」「楽しい」という3つのボタンを連続して押した出来事だったと話す。