【国際親善試合】U-21スペイン代表 2－0 U-21日本代表（日本時間11月14日／エスタディオ・フランシスコ・デ・ラ・エラ）
決定機を決められず、敗戦の責任を痛感した。
日本時間11月14日に開催されたU-21日本代表の国際親善試合。相手のU-21スペイン代表は若くしてプレミアリーグやラ・リーガのビッグクラブでプレーする選手も多く、A代表に入ってもおかしくないタレントがずらりと揃う。10代でスペイン代表の主軸を担うFWラミン・ヤマルとDFパウ・クバルシは流石にいないが、日本戦にはアーセナルのクリスティアン・モスケラがCB、バルセロナで存在感を高めている19歳のMFマルク・ベルナルがアンカー、フルハムでブレイク中のFWゴンサロ・ガルシアがCF、先月A代表デビューを飾ったばかりの新鋭DFイバン・フレスネダ（スポルティング）が右SBで先発するなど、豪華な顔触れが揃った。
そんな強豪相手に大岩剛監督率いる日本は、ハイプレスとミドルプレスを使い分けながら懸命に食らい付き、決定機も数多く作り出した。しかし、結果は0－2の敗戦。22分にミスから先制点を許して前半にビハインドを背負い、攻勢を強めた後半は決定機を決められず89分に失点した。1つでもチャンスを決めていれば、流れが変わって最終盤まで競り合っていた可能性はあった。
そうした展開で、誰よりも悔しそうな表情を浮かべていた選手がいる。キャプテンマークを託されたFW塩貝健人だ。
今夏の北中米ワールドカップに出場し、強気な姿勢が光るストライカーにとって、今遠征は試されている場でもあった。A代表に招集された9-10月シリーズで代表初ゴールをマークした一方で、所属するヴォルフスブルクではベンチスタートがほとんど。今遠征のメンバー発表直前のDFBポカール2回戦で今季初ゴールを含む2得点の活躍を見せたが、11月はU-21日本代表でプレーすることになった。
「元々キャプテンぽい人間ではない」と語るが気概で示す。
