人口知能（AI）を利用した将棋ソフトによる研究が進む中、開拓が進まない領域で日々、探求を進める棋士がいる。藤井猛九段（47）だ。ビッグタイトル竜王3期の実績はもちろんながら、ユーモラスな発言や行動で、将棋ファンには「てんてー」の愛称で親しまれている。そんな藤井九段の代名詞が、振り飛車のオリジナル戦型「藤井システム」だが、自ら編み出した戦型にも「まだいろんな手が埋まっていると思う」という。
将棋の世界は、医学や科学の研究に似ている部分がある。将棋で初手に選べる候補は30通り。ここから無数の分岐を繰り返し、相手玉を詰めるところまで、まさに無限のパターンが存在する。あの手を試し、この手を試し、相手の出方によってまた考える。病気に対する新薬の実験、開発、化学物質の合成もこんな感じなのかもしれない。人間対将棋ソフトという対決は、佐藤天彦名人が敗れたことである程度の“決着”を見たが、将棋ソフトとはいえ万能ではなく、未開拓の領域があるのは間違いないところだ。
