将棋界だけでなく、日本中の人々が知っているプロ棋士・羽生善治竜王(47)。一時は若手に押されタイトルを続けて失うなど、衰えを指摘されることも多かったが、ここに来て勝負どころでの強さをいかんなく発揮し、健在ぶりを見せ付けている。2月17日には中学生棋士・藤井聡太五段(15)との公式戦初対局もあり注目が集まっている中、若手実力者の1人、永瀬拓矢七段(25)は「全棋士が恐れている羽生竜王が出てくるのではと思っています」と、“本気モード”が見られると予想した。