子供向け教室、ナイトタイムエコノミー、オリンピック競技化…変化する麻雀業界の今を取材

　1929年、港区芝に日本初の店舗がオープン、ピーク時には全国に４万軒を数えた雀荘。しかし今では雀荘に足を運ぶ人も減り、雀荘もピーク時の３分の１にまで激減しているという。街行く若者たちも「行ったことがない」「友達の家で１回やったくらい」と「雀荘ではやらない」という意見が大半だ。
　一方、「携帯でならやったことがある」と話す若者もおり、潜在的な麻雀人口は「1000万人とか2000万人くらいはいると思う」（全国麻雀業組合総連合会の高橋常幸・副理事長）との見方もある。実際、登録者数440万人を超えるスマホアプリもあり、ニンテンドースイッチにも麻雀ソフトがある。