落語家の桂歌丸さん(81)が2日の午前11時43分、慢性閉塞性肺疾患のため横浜市内の病院で亡くなった。
 歌丸さんは1951年、五代目・古今亭今輔に弟子入り。1966年にスタートした日本テレビ系の『笑点』では大喜利メンバーとして活躍し、2006年から10年間、司会を務めていた。
 近年は車椅子の移動を強いられるなど体力的な衰えを隠せない状況で、誤嚥性肺炎などを患い入退院を繰り返していた。
 歌丸さんはそれでも落語への情熱を失うことなく、2017年に行われた国立演芸場での公演でも「未だに酸素注入の管が外せませんが、酸素がないときの苦しさというのは金のないときの苦しさよりも苦しいですね」と、“まくら”で自らの体調に触れつつ、呼吸器を付けたまま高座に臨んでいた。