雑誌『FRIDAY』が公開した、吉澤ひとみ容疑者による事故の瞬間のものとされる映像に衝撃が広がっている。
交通事故調査解析事務所の熊谷宗徳氏の分析によると、吉澤容疑者が運転する車が横断歩道に進入する直前の速度は60km以上と推定されるが、衝突の直前にはブレーキをかけており、接触時は36kmほどだったと考えられるという。しかし直後にはブレーキランプが消え、再び加速。そして、冷静に車線変更をしていることから、基準値の４倍のアルコールが検出されたものの、酩酊状態ではなかった可能性もあるようだ。
元「モーニング娘。」のリーダーとして国民的人気を誇った吉澤容疑者だが、2007年には交通事故で実の弟を亡くし、昨年９月には衝突事故を起こしている。事故には人一倍敏感なはずの吉澤容疑者のはずが、なぜ酒を飲んで車を運転したのだろうか。『FRIDAY』によると、彼女の酒癖の悪さは関係者の間では有名で、酒に溺れる日々を送っていたようだと報じている。
■酒豪と依存症の距離は思ったよりも近い
飲酒後、運転のためにスポーツドリンクや水を飲んだり、サウナに行ったり、睡眠を取るなどして、酔いを覚まそうとする人は少なくない。吉澤容疑者が朝から酒を飲んでいたのか、それとも前夜の酒が残っていたのかは現時点では不明だ。しかし、アルコール依存症の専門家である倉持穣医師によると、「確かに水を大量に飲んだりサウナに行ったりすれば薄まるとは思うが、短時間では難しい。一眠りすれば酔いが覚めた気がする、という人も多いが、実は寝た方がアルコールの分解速度は遅くなる」と話す。
また、「吉澤容疑者がアルコール依存症かどうかは現時点では分からない」と前置きした上で、潜在的な依存症の患者は少なくないと指摘する。
「日本にはアルコール依存症の人が107万人も存在すると言われているが、そのうち診断・治療を受けているのは５万人程度と言われている。ちゃんと仕事をしているし、暴れないし、という自信がある人を含め、102万人は未治療の潜在的な患者だ。アルコール依存症というと、いつも飲んでいなくてはダメな人、というイメージがあるかもしれないが、実際は、いわば"飲酒のコントロール障害”。飲まないときは飲まないが、時々コントロール能力を失い、突っ走ってしまうという病気だ。そうした依存症の実態があまり知られておらず、"飲んだ方が男らしい"というようなイメージも手伝って、知らないうちに依存症になってしまう。一般論だが、モラルの低下も起きやすくなる」。
倉持医師によると、"酒に強い"という自信がある人ほど、依存症になりやすい傾向があるのだという。「長期間お酒を飲んでいると、脳が"負けまい"として次第にお酒が効かなくなり、強くなっていく。外から見ると普通に対応していても後で"覚えていない"とか、酔っ払ってはいるが普通にできる、という人が多い。そういう成功体験による過信が一瞬の落とし穴になる。"自分は強いから、多少飲んでも大丈夫だ"と考える。酒豪と依存症の距離は思ったよりも近い」。
■周囲の理解と支援が不可欠
アルコール依存の当事者で、現在まで18年間断酒を続けてきた笹井健次氏は「飲酒からある程度時間を置くと、かえって運転に集中するというところがあった。アルコール依存症だった仲間の中には、"飲むと運転がうまくなった気がする"と言っていた人もいる」と話し、吉澤容疑者にもそうした感覚があったのではないかと想像する。
また、自分一人では決して依存症から立ち直れなかったと振り返る笹井氏。「だらしないやつが依存症になると思って言い訳をしていた。家族の勧めで受診し、専門の病院に繋がったが、１度目の治療が終わってすぐに再飲酒してしまい、数か月後に２度目の治療プログラムを始めた。同じ問題を抱えた仲間たちと一緒に、生き方を根っこから変えるというプログラムを経験して、今がある」と話した。
元経産省キャリアでコンサルタントの宇佐美典也氏も「ギャンブル依存症をずっと見てきた経験から言うと、失敗して失敗してもうダメだという状態になって初めて病院に行くのではなく、周囲が依存症のことを理解し、回復するきっかけを作ってあげる必要がある。コミュニティの存在が重要だ」と話す。
10代の頃から人気アイドルとして活躍してきた吉澤容疑者。テレビ朝日の小松アナは、吉澤容疑者が一般人とは異なり、周囲とそうした関係性を作りづらかった可能性もあるのではないかというネット上の声を代弁する。モーニング娘。の長年のファンでもある宇佐美氏は「ファンがタレントに重圧をかけ続けるだけではなく、"何か最近様子がおかしくない？"という風に事務所に言うような関係性があれば、こういうことにはならなかったかもしれない」と話していた。（AbemaTV／『AbemaPrime』より）
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