渡辺明棋王、35歳でタイトル保持者最年長の役割語る「手強い先輩に引き上げてもらった部分は大きい」

　将棋の渡辺明棋王（王将、35）が5月20日、7連覇を達成した棋王の就位式に出席し、5人いるタイトル保持者の中で最年長になったことに「ここまで引き上げてもらった部分は大きい」と、数々の先輩棋士に挑戦したことで成長できたことを振り返った。

　渡辺棋王は2012年に初めて棋王位を獲得してから、そのまま防衛を続けて7連覇。連続5期の条件をクリアし、12連覇を達成した羽生善治九段（48）の2人だけの「永世棋王」の有資格者となっている。今年2月には広瀬章人竜王（32）を迎え撃ち、3勝1敗で防衛を果たした。

　就位式であいさつした渡辺棋王は、8大タイトルを5人が保持している状況に触れ「この春35歳になりまして、同時にタイトル保持者の中では最年長になりました。つい2、3年前まではむしろ最年少だったんですが」と、先日平成生まれの棋士として初の名人となった豊島将之名人（王位、棋聖、29）ら20代棋士の活躍を感じているという。「自分が10代、20代のころというのは、手強い先輩にぶつかっていっては、追いつけ追い越せという気持ちでした」と、かつて自分が大きな壁に向かっていったが、今度は自分が若手の壁として立ちはだかる構えだ。

　現在、複数タイトルを保持しているのは豊島名人と渡辺棋王だけ。「来年もまた1つ、連覇回数を積み重ねたいと思います」と、30代棋士のエースとしてまだまだ存在感を示す意気込みだった。

◆8大タイトルの保持者（年齢順　2019年5月20日現在）

35歳　渡辺明二冠（棋王、王将）

32歳　広瀬章人竜王

29歳　豊島将之名人（王位、棋聖）

26歳　永瀬拓矢叡王

26歳　斎藤慎太郎王座

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