8月2日開催のONE Championshipマニラ大会には日本勢が大挙して出場する。その一人が長南亮の愛弟子、若松佑弥だ。打撃を武器にパンクラスのトップ戦線で活躍し、ここまでONEで2戦。いずれも敗れているが、3月の両国国技館大会では元UFC王者、フライ級世界最高峰のデメトリアス・ジョンソン、通称DJに善戦した。
「ONEは会場も大きいし歓声も凄い。“試合当日、会場に来た時点で君たちは勝者なんだ”とCEOのチャトリさんに言われたのも感動しました。それでパワーが出ましたね。“勝敗は気にせず、すべてを出し切ってくれ”と。選手を凄くリスペクトしてくれてるんだなって」
