将棋の順位戦A級4回戦が10月3日に行われ、渡辺明三冠（35）と羽生善治九段（49）が、午前10時から対局中だ。
渡辺三冠はタイトル通算23期、羽生九段は歴代最多の99期と、どちらも長い将棋界の歴史に名を刻む名棋士同士の対局だが、今回が通算78回目の手合。過去の成績は羽生九段の40勝37敗と拮抗している。
渡辺三冠は、8つあるタイトルのうち3つの保持することから、現役最強の呼び声も高く、まだ経験のない名人位獲得で、四冠を目指している。7つのタイトルで永世称号を得ている羽生九段は、大記録のタイトル100期に王手をかけているものの、あと一歩で達成を逃しているだけに、次のチャンスを獲得したいところだ。
ここまでの順位戦A級での成績は10人中、渡辺三冠が唯一の3連勝で単独首位。羽生九段を含む4人が2勝1敗で並ぶ展開だ。羽生九段からすれば、渡辺三冠の独走を止め、挑戦権を得るためにも、本局が今期の山場の一つと言えそうだ。
持ち時間は各6時間で、先手は羽生九段。
