誰もがそのシンデレラストーリーに驚き、そして賛辞を送った劇的なデビュー戦の勝利。しかしその僥倖が赤坂ドリブンズ・丸山奏子（最高位戦）を苦しめ、レギュラーシーズンを苦悶のまま終えた。平均順位は2.9、トップはデビュー戦の一度きり。苦しみを乗り越えて新シーズンに臨む、丸山の今の心境は―。
－デビュー戦のトップ（オーラス見逃しからの倍満ツモ）はみんな驚きました。
丸山奏子（以下、丸山）
あの対局では自分の実力以上の結果となり、それがきっかけで「試合に出るのが怖い」という感情が生まれました。これまで麻雀を打つのが怖いと思ったことがなかったのですが、今まで感じたことなかったプレッシャーが、特に年内はありました。「失敗したくない、誰かに何かを言われるのが怖い」と、前向きさがなくてダメだったなというのが反省ポイントです。結局、初戦のトップ１回で終わってしまって…。
－もっと試合に出たかった？（昨年は規定最小数の10試合）
丸山
チーム状況が悪かったのもあり、先輩のオジサンズ3人が出たほうが期待値が高いという思いがあったので「マイナスしたらどうしよう、キズを最小限に抑えたい」という、後ろ向きな思いがありました。今は試合に出たいという感情ですが、当時は精神的にやられちゃいました。
落ち込んだ丸山が本来の明るさを取り戻せたのは、麻雀ととことん向き合ったから。「麻雀は楽しいもの」と思いを新たにして、信頼できる仲間と練習に取り組んでいる。
丸山
辛いのはみんな一緒だから、楽しもうと思って、気持ちを切り替えました。入会当初の私の麻雀を知っている先輩方と麻雀をして「強くなってるよ」と励まされるのも大きかったです。自分でも良くなったポイントが見つかって、今の状態につながっている、という感じがあります。勉強したことを発揮したい、私はもっとできる、という思いがあります。
－直近の対局では好成績も
丸山
女流最高位戦リーグで負けている時に、前の自分なら持ちこたえられなかったのが、今期はメンタル的に持ちこたえて、昇級ができたんです。「負けていても取り返せばいい」という思いになれるようになりました。悪いことがあってもまた取り戻せる、というのが経験として糧になったと思っています。去年は麻雀をしていて「辛そう」と印象を持たれ、周囲に心配をかけました。今年は「やるじゃん」と思わせたいというか、自分が成長したことを実感しているので、それを見てもらいたいです！
身振り手振りを交えコミカルに、時には昨年を思い出し、苦しい表情を浮かべながら、丸山は来期の奮起を誓った。園田賢（最高位戦）、鈴木たろう（協会）に村上淳（最高位戦）といった麻雀界最高峰レベルのプロからの指導も、丸山を日々成長させている。「育成」の言葉と並べて語られるのはもう終わり、戦力としてチームの一員となり得る、丸山の成長物語・第2章がすぐに始まる。
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。優勝賞金5000万円。
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