大きな嵐に見舞われた昨期王者の海賊船を救ったのは、やはり頼れる船長だった。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2020」10月13日の第2試合で、U-NEXT Pirates・小林剛（麻将連合）がトップを獲得。チームメイトが4戦してラス4回という緊急事態にも揺らぐことのない“ロボ”ならではの冷静さで、2連覇を目指すチームに待望の初勝利をもたらした。
この試合の対局者は、起家からKADOKAWAサクラナイツ・岡田紗佳（連盟）、小林、EX風林火山・勝又健志（連盟）、TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）。勝又のみ第1試合からの連投となった。
昨期は見事な逆転優勝を果たしたU-NEXT Piratesだったが、2020シーズンは序盤からまさかの苦境に立たされてしまう。13日も第1試合で瑞原明奈（最高位戦）が痛恨のラスを喫し、5試合を終えた段階で2着1回、4着4回の▲184.2は全8チーム中の最下位。いかに開幕直後とはいえ、マイナスが200ポイント以上に膨らんでしまうと返済は決して容易ではない。沈没を免れるための舵取りを託されたのは、チームでただ一人、初戦を2着で終えていた船長・小林だった。
どんなに苦しい状況であっても、麻雀の判断は決してブレないのが“ロボ”と称される小林の真骨頂だ。親番の東2局、「一二二」の形から絶妙な一万残しでペンチャンの三万を受け入れ、勝又からリーチ・一発・赤・ドラの1万2000点を直撃。解説の渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）は、「僕だったらずっと切りたい一万。これが小林のすごいところ」と効率的な手順を称えていた。
続く東2局1本場では全員のテンパイ気配を鋭く察知し、「（ノーテン罰符の）3000点を払うくらいなら多少の無筋は行く」という計算に沿って河底牌で7筒をワンプッシュ。6筒との2択で放銃を回避しつつテンパイを維持するという妙技を披露し、試合後のインタビューでは「しっかりと読んで押せた。それが大きかったですかね」と勝利につながった自身のプレーを振り返った。
東4局にツモのみの1100点で僅差のトップ目に立つと、その後は岡田、瀬戸熊との三つ巴の争いで競り合いへの強さを発揮した。得意の鳴きを駆使した南2局の白・ホンイツの5800点に続き、同1本場では「1500点のアガリにそれほど価値がない局面」という打点意識から役牌をスルーしてメンゼンで仕上げたリーチ・ツモで3000点（＋300点）を加点。さらにトップ目で迎えたオーラスはヤミテンでタンヤオ・平和・赤・ドラの8000点を瀬戸熊から直撃するなど、仕掛けやリーチにこだわらず局面ごとの最善手を選択し続けるというAIさながらの思考の精度の高さを存分に見せつけた。
勝利者インタビューでは開口一番「みなさん、お待たせしました」と一礼し、爽やかな笑顔を見せた小林。最下位という状況への焦りや昨期王者としての重圧を問われるも、「僕にはあまりなかったですね。無神経なので」と“ロボ”らしさ全開の受け答えで「ロボットで草」「ブレないなｗ」「安定のコバゴー」と視聴者を楽しませていた。
小林の活躍で7位との差を一気に縮め、ひとまずは緊急事態を脱したU-NEXT Pirates。苦しいときに頼りになる船長はもちろん、初勝利でプレッシャーから解放された優秀なクルーたちの発奮にも期待できそうだ。
【第2試合結果】
1着 U-NEXT Pirates・小林剛（麻将連合）4万7600点／＋67.6
2着 KADOKAWAサクラナイツ・岡田紗佳（連盟）3万600点／＋10.6
3着 TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）2万2900点／▲17.1
4着 EX風林火山・勝又健志（連盟）▲1100点／▲61.1
【10月13日終了時点での成績】
1位 赤坂ドリブンズ ＋170.9（6/90）
2位 KADOKAWAサクラナイツ ＋159.6（6/90）
3位 EX風林火山 ＋43.9（6/90）
4位 渋谷ABEMAS ▲2.5（6/90）
5位 セガサミーフェニックス ▲43.7（6/90）
6位 TEAM雷電 ▲102.8（6/90）
7位 KONAMI麻雀格闘倶楽部 ▲108.8（6/90）
8位 U-NEXT Pirates ▲116.6（6/90）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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