将棋の藤井聡太二冠（18）が10月26日、王将戦挑戦者決定リーグ3回戦で永瀬拓矢王座（28）に敗れ、リーグ3連敗を喫した。この結果、藤井二冠の挑戦権獲得の可能性はなくなり、今年度の三冠達成はなくなった。全員がタイトル経験者という、史上稀に見る超ハイレベルと呼ばれた今期の同リーグだが、最年少タイトルを次々と樹立した藤井二冠にとっては、トップ棋士の地力を突きつけられる試練の場所となった。
藤井二冠は、王将戦の挑決リーグで1回戦は羽生善治九段（50）、2回戦は豊島将之竜王（叡王、30）に敗れ、苦しい2連敗スタートになっていた。この日の相手は、対照的に2連勝で、研究仲間でもある永瀬王座。お互い手の内を知り尽くしている相手だけに、激戦は必至という予想がされていたが、元振り飛車党の永瀬王座が四間飛車を採用。生粋の居飛車党である藤井二冠に対抗形で挑むという、予想外の戦型でスタートした。
両者の強固な囲いをどちらが先に崩すかという将棋になったが、藤井二冠は形勢が二転三転する中、一時は優勢になったかと見られた。ところが最終盤で逆転を許し、悔しい敗戦。羽生九段、豊島叡王、永瀬王座と、息詰まる熱戦続きでこそあったものの、結果としては厳しい3連敗というものになった。
挑戦権獲得の可能性はなくなった藤井二冠だが、リーグは上位4人がシード権を獲得。来期、予選からのスタートとならないためにも、佐藤天彦九段（32）、広瀬章人八段（33）、木村一基九段（47）と続く対局で、1局も無駄にできる対局はない。
（画像提供：日本将棋連盟）
