この結末は誰にも予想ができなかったかもしれない。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2020」が3月12日にレギュラーシーズン全90日間を終了し、前年優勝・準優勝チームが揃って敗退という事態となった。
昨年準優勝のセガサミーフェニックスは、同年MVPの魚谷侑未（連盟）を先発させるも、無念の箱ラスで事実上の敗退決定。前年優勝のU-NEXT Piratesは石橋伸洋（最高位戦）が第1試合に最終戦に望みを残す2着。エース小林剛（麻将連合）を第2試合で起用し、「3万5700点のトップ条件クリア」を託すも、KADOKAWAサクラナイツ・内川幸太郎（連盟）に押し切られ、敗退となった。
普段クールな“ロボ”こと小林も、この日はさすがに落胆を隠せなかった。インタビューでは「せっかく優勝して、（次の年に）レギュラーシーズン敗退というのは避けたかった。とにかく思い通りにならない、きついなあというシーズンでした」と今期を振り返った。またファンに向けてはまず深々と一礼し感謝を述べ、セミファイナル以降のポストシーズンを楽しんでもらうよう呼び掛けた後に、「来シーズンは必ず復活しますので、それも楽しみにしてください」とまた深く一礼した。
第2試合に登板し、最後まで可能性を追い続けたセガサミーフェニックス・近藤誠一（最高位戦）は「とても残念ですが、今はこの現実を受け入れるしかない。今シーズンは序盤から割と苦戦気味で、中盤から持ち直しかけはしましたが、今月に入って全体的にあまり良くなかった。来シーズンまた応援していただけるように、精一杯頑張ります」と気丈に言葉を紡いだ。
昨年、ファイナル最終局まで優勝の行方がわからず、「この熱狂を外へ」のスローガンを体現するような盛り上がりの立役者となった両チームがまさかのレギュラーシーズン敗退。勝ち上がったチームへの期待は大きく、ファンはポストシーズン到来を待ち遠しく感じている。セミファイナルシリーズは4月12日から30日まで、各チーム16試合・全24試合で行われ、ファイナルシリーズへ進出する4チームを決める戦いが繰り広げられる。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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