築いた縁は大切に三浦弘行九段、昨年と同じメンバーで“再戦”「自分の心の負担がない」／将棋・ABEMAトーナメント

　気心知れた若手と、再チャレンジだ。プロ将棋界唯一の団体戦「第4回ABEMAトーナメント」の大会に先立ち行われたドラフト会議の模様が3月27日に放送された。リーダー棋士、三浦弘行九段（47）は高野智史五段（27）、本田奎五段（23）と昨年と同じメンバーを指名。前回大会のベスト4以上を目指すことになった。前回のドラフト会議で指名するまでは、連絡先も知らなかった若手2人に対して、三浦九段は「自分の中で心の負担がないメンバー」と語るまで信頼。自然体で頂点を目指す。

【動画】サプライズ連発のドラフト会議

　人一倍に気を使う、三浦九段らしい指名理由だった。「昔からの仲間もいるし、選びたい人は他にもいるんですが、昨年のメンバーだったらやりやすいし、同じ人にした方が、他のメンバーを選ばなくても許してもらえるかなと」。振り返れば、前回も日頃の交友関係の中で、選ぶ人と選ばれない人が出ることを避けた経緯がある。それは今回も共通。前回メンバーで再チャレンジ、と決めたことで、それ以上に気を使うこともなくなった。

　ただ1人、気になる存在がいる。藤井聡太王位・棋聖（18）のチームに入った伊藤匠四段（18）だ。実は、チーム三浦の3人と伊藤四段は、前回大会の期間中にフィッシャールールの練習で指している。しかもその中で、最も強かったのが伊藤四段だった。「伊藤さんは私も引きたかったくらい。3人選んでいいなら、伊藤さんを第1指名にして、その後に高野さん、本田さんという可能性がすごく高かった」とまで、高く評価した逸材。前回優勝チームの一員であり、個人戦だった第1回、第2回優勝の藤井王位・棋聖と、伊藤四段という2人の18歳。ここに高見泰地七段（27）を加えたチームの強さをどこよりも知るのは、チーム三浦かもしれない。

　それでも、せっかく再結成した3人組。目標は「昨年以上」に据えた。「若い2人には頑張ってもらうしかない。他のチームを見ても大変なんですが、結束力はあると思っています。まずは予選を勝ち抜けたいですね」。前回、予選ぎりぎりのリーダー対決を制して、後輩を本戦に導いたベテランは、きっと最後まで頼もしい。

◆第4回ABEMAトーナメント　前回までは「AbemaTVトーナメント」として開催。第1、2回は個人戦、第3回からは3人1組の団体戦になった。チームはドラフト会議により決定。リーダー棋士が2人ずつ順番に指名、重複した場合はくじ引きで決定する。第3回は12チームが参加し永瀬拓矢王座、藤井聡太王位・棋聖、増田康宏六段のチームが優勝、賞金1000万円を獲得した。第4回は全15チームが参加。14チームは前年同様にドラフトで決定。15チーム目はドラフトから漏れた棋士によるトーナメントを開催、上位3人がチームを結成する。対局のルールは持ち時間5分、1手指すごとに5秒加算のフィッシャールールで行われる。チーム同士の対戦は予選、本戦トーナメント通じて、5本先取の9本勝負に変更された。予選は3チームずつ5リーグに分かれて実施。上位2チーム、計10チームが本戦トーナメントに進む。