那須川天心のライバルが“インパクト大”のKOデビュー！ 「ここ（RISE）に来たのも天心がいたから」

　7月28日のRISE後楽園ホール大会で、メインイベントに劣らない注目を集めたのが第3試合、デビュー戦の南原健太だ。南原は極真空手の選手で、全日本ウエイト制大会準優勝の実績を持つ。今回のプロデビューに際しては、小学生時代に那須川天心のライバルだったこともクロースアップされた。
【映像】“インパクト大”の衝撃KO
　階級は-85kg、重量級の大型ルーキーとしても期待のかかる南原。すでに3戦のキャリアがある佐野勇海との対戦で、いきなりパンチの連打を浴びる。極真をはじめとするフルコンタクト空手には顔面パンチがなく、プロではまずその対応が課題となる。佐野としては、慣れない顔面パンチで一気に飲み込もうという作戦だろう。実際、試合後の南原は「焦りました」と語っている。