［カタールＷ杯グループステージ第３戦］日本代表 ２-１ スペイン代表／現地時間12月１日／ハリファ国際スタジアム
 
　日本代表がスペイン代表を撃破した歴史的一戦におけるFIFA選定のマン・オブ・ザ・マッチは、51分に決勝ゴールを決めた田中碧だった。
 
　その田中が取材エリアで、記者陣に向かって話をしていたその時だった。その前方で話を終えた堂安が田中の後ろを通る際、「マン・オブ・ザ・マッチは俺やろ」とジョークを飛ばした。
 
　後半から登場した堂安は、ピッチに立ってわずか３分後の48分、豪快な左足ミドルで同点ゴールを挙げていた。
 
　カタールＷ杯アジア最終予選でデビューしたオーストラリア戦（21年10月）で、いきなり代表初得点を奪っていた田中は、このスペイン戦での決勝ゴールを受けて「僕は持っていると自分で思っているし、それを隠そうとも思っていない。そうやってここまでのし上がってきた部分もありますし」と自信を口にした。
 
　その一方で、直前にイジられた堂安について、「でも、思いのほか律も持っているなと。１点目を見て、こいつは化け物だなと思った」と、笑顔で素直な感想を語った。
 
　いずれもゴールを挙げてスペイン撃破の立役者となった２人の微笑ましいシーンだった。
 
取材・文●白鳥大知（サッカーダイジェスト特派）


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