現地時間12月18日、カタール・ワールドカップ（W杯）の決勝で、エムバペを擁する前回王者フランスと、メッシが牽引するアルゼンチンが激突している。

　立ち上がりから押し気味に進めるアルゼンチンは17分、デ・パウルの折り返しから、４試合ぶりに先発復帰したディ・マリアがペナルティエリア内からシュート。しかし、大きく枠を外れる。

　それでもディ・マリアは23分、果敢な仕掛けからエリア内でデンベレのファウルを誘い、PKを獲得。これをメッシがGKロリスの逆をつくキックできっちり決め、幸先よく先制に成功する。

　この大一番で、歴代最多のW杯通算26試合目の出場を果たしたスーパースターは、今大会６ゴール目。並んでいたエムバペをかわし、得点ランクで単独トップに立った。

　止まらぬ南米王者は36分には、メッシが起点となりカウンターを発動。最後はマク・アリステルのラストパスをディ・マリアが冷静に流し込み、リードを２点に広げる。

　まさかの展開となったフランスは、ハーフタイムを待たずして２枚替えを敢行。ジルーとデンベレを下げ、コロ・ミュアニとテュラムを送り込む。ただ結局相手の６本に対し、シュート０本で前半を終える。
 
　虎視眈々と３点目を狙うアルゼンチンは、後半に入って59分に、アルバレスがディ・マリアのスルーパスに抜け出し、左足でシュートを放つが、ロリスに阻まれる。

　劣勢のフランスは、71分にエムバペがエリア左から右足を振り抜くが、やや厳しい体勢で放ったシュートはクロスバーの上を越える。直後にはグリーズマンとテオ・エルナンデズに代え、コマンとカマビンガを投入する。

　反撃を続けるレ・ブルーは迎えた80分、コロ・ミュアニがオタメンディに倒され、PKをゲット。エムバペがGKマルティネスに触れられながらも成功させ、ついに１点を返す。

　これで息を吹き返すと、なんとその１分後にエムバペが今度はボレーで叩き込み、あっという間に同点に追いつく。20日に24歳の誕生日を迎える若き怪物は、今大会７ゴールとし、得点ランクで一気にメッシを抜き去った。

　フランスが土壇場で２点を奪い、２－２で延長戦に突入した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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