戦いを終えたエースの顔は落ち着いていた。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2021」12月27日の第1試合、KADOKAWAサクラナイツ・内川幸太郎（連盟）が年内ラスト登板でトップを獲得。感情を隠さず戦う姿に視聴者は沸いた。
この試合の対局者は渋谷ABEMAS・白鳥翔（連盟）、KONAMI麻雀格闘俱楽部・滝沢和典（連盟）、TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）、内川の並びでスタートした。内川は東3局、解説・土田浩翔（最高位戦）に「やっぱり“手順マエストロ”ですよね」と言わせた技ありの三色同順のリーチで5200点を獲得。続く東3局1本場は白鳥の先制リーチを受けながら、その待ちである二・五万の片方の五万を暗刻にして、役満・四暗刻をテンパイ。今期はまだ誰も成就させていない役満に視聴者も「こいこい！」「内川ツモってみせろ！」と期待の声を上げる。待ちとなった3筒と發のうち、發が2枚山に残っており、内川自身初のMリーグでの役満達成かと沸き立ったが、これは白鳥にツモられ惜しくも未遂に。
それでも内川の手は落ちない。東4局は積極的に鳴きを駆使して、ダブ東・中・赤の1万2000点を白鳥からアガる。南3局ではカン四万待ちを積極的にリーチ。リーチ・ツモ・赤の5200点をツモり、トップのままオーラスへ。最後は瀬戸熊のツモアガリを確認して終局。内川は今期4勝目を獲得し、個人成績をプラスに転じさせて2021年の打ち納めとした。
インタビューでは東3局1本場の役満テンパイについて触れられ、ダマテンの理由については「どうしてもトップが取りたかった。白鳥さんが赤5筒を切っていて（他の選手から打たれそうな）3筒の出アガリでも8000。發があったら1万2000点。十分優位に戦える」として、万全を期しての選択であると説明した。發が2枚残っていたことをインタビュアーから聞かされると「アガリたかったですね」と悔しそうにするも「次回にお預けということで」と微笑んだ。
トップを取りたかった理由は、「大好きな友達が応援に来てくれていたので」と明かした。友情を胸に、気迫十分の戦いぶりでトップを取った内川には視聴者から「肝心な時にトップ獲れるのすご」「うっちーかっけぇーな」と感嘆の声が投稿された。激戦の疲れも少し見える表情で、それでも内川はファンに向けて「周りの応援のおかげで戦えています」と感謝の言葉を忘れず、今後の健闘を誓っていた。
【第1試合結果】
1着 KADOKAWAサクラナイツ・内川幸太郎（連盟）3万8500点／＋58.5
2着 渋谷ABEMAS・白鳥翔（連盟）2万3900点／＋3.9
3着 TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）2万500点／▲19.5
4着 KONAMI麻雀格闘倶楽部・滝沢和典（連盟）1万7100点／▲42.9
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
