合言葉は今日も「麻雀LOVE」だ。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2021」2月11日の第1試合、渋谷ABEMAS・日向藍子（最高位戦）がトップを獲得し、個人2連勝を決めた。試合後は喜びを爆発させて「うれしいです！」と連呼した。
この試合の対局者は赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）、U-NEXT Pirates・瑞原明奈（最高位戦）、日向、KADOKAWAサクラナイツ・内川幸太郎（連盟）の並びで開始した。日向は親番の東3局、終盤にリーチを宣言し、これをツモ。リーチ・ツモ・赤・裏ドラの1万2000点を手に入れて、トップ目に立った。
その後、目下個人で首位を快走する瑞原の猛チャージにより、一時はトップ目を受け渡すも、再逆転のチャンスは南1局に訪れた。わずか4巡でタンヤオ・七対子のテンパイを果たすと、絶好の西を引いてリーチ。タンヤオは消えるがその分の打点はリーチで補う積極策だ。園田との2軒リーチに発展したが、すぐに園田が西を掴んでロン。リーチ・七対子・赤2の8000点を入手し再びトップ目へ。その後は持ち前の堅守も発揮して、見事に逃げ切りトップを獲得。個人2連勝で今期3勝目を掴み取った。
今期3度目の勝利者インタビューに登場した日向は明るい笑顔で「うれしいです！」を繰り返し口にした。今期は初トップまで開幕から2カ月以上を擁し、昨年12月17日にようやく1勝。それまでは9戦で2着1回、逆連対が8回と過去のシーズンにはなかった低迷期も経験した。終盤に来てようやくエンジンがかかってきたが、それについては「足引っ張り担当だったので、ちょっとずつ回復して、貢献出来始めているかな？くらいな感じですね」と、手応えも口にした。
残り少ないレギュラーシーズン、セミファイナル進出にかけて具体的なビジョンとしては「（プラス）200くらいあればセミファイナルに行ける。目安にしていると多井さんが言ってました」とチームのエースである多井隆晴（RMU）の考えを明かした。ファンへ向けて日向は「過程はあまり気にせず、初めての優勝に向けて頑張っていきたいと思います。これからも見守っていてください」と語りかけ、控えめに「LOVE」と決めポーズを作った。
まだチームで唯一マイナスしているとはいえ、日向はここに来てきっちり復調を果たしたと言って良い。過去のレギュラーシーズン、またポストシーズン共に成績はオールプラス。少しでもポイントを持ったままセミファイナルへ向かうため、日向の活躍は欠かせない。インタビューの最後まで笑顔が絶えなかった日向へ、視聴者からは「見守りますー！！」「日向プロ、トップおめでとうございます」と祝福の声が連投されていた。
【第1試合結果】
1着 渋谷ABEMAS・日向藍子（最高位戦）3万6500点／＋56.5
2着 赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）2万7600点／＋7.6
3着 U-NEXT Pirates・瑞原明奈（最高位戦）2万6900点／▲13.1
4着 KADOKAWAサクラナイツ・内川幸太郎（連盟）9000点／▲51.0
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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