やっぱり「そのけん、そのままでー」頼れる園田賢、チーム12戦ぶりトップ「心配かけてごめんなさい！」／麻雀・Mリーグ

　チームの窮地を救ったのはやはりこの男だ。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2022-23」12月8日の第2試合は赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）が序盤の大量リードを活かしてトップ、チームに12戦ぶりのトップを持ち帰った。

　試合は起家から園田、セガサミーフェニックス・魚谷侑未（連盟）、TEAM雷電・黒沢咲（連盟）、渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）の並びで開始。園田は東1局、9巡目に先制リーチ、これを最終ツモでアガり、リーチ・ツモ・平和・赤・裏ドラの1万2000点を手に入れた。

　1本場も園田のチャンスは続く。配牌でドラ北が対子、仕掛けて混一色もあるこの手を2巡目のダブ東切りでリーチ進行に決めると、ツモが効いて5巡目にリーチ。ドラの北を暗刻にした一撃必殺の大物手だ。ここで園田はまたしても最終ツモでアガリを掴み、リーチ・ツモ・ドラ3の1万2000点（＋300点）が完成。これには実況の日吉辰哉（連盟）も「最後のツモで決めてくる！にくいですね！」と興奮、解説の藤崎智（連盟）も「ねえ！今のはアガった瞬間、応援している人たちが歓喜ですよね」。

　これで持ち点は5万点に迫り独走状態。このリードを壁に園田は時に守り、時にしたたかなダマテンのアガリで局を進め、この試合をトップで締めた。

　試合後、12試合ぶりのトップであることをリポーターから告げられると「そんなに久しぶりでしたか！苦しかったです、本当にね。チームで3連勝したと思ったらそこから4ラスで、どこまで行くんだという感じだったんで、とりあえず1回トップが取れてほっとしています」と安堵した。チームの浮上を心待ちにするファンには「心配かけてごめんなさい！」と謝って、さらに「必ずファイナルに行けるように頑張ります！」と大きくガッツポーズを作った。

　ファイナルシリーズ出場を逸することがあればチームは再編成、そのプレッシャーと戦う日々は続く。それでもリーグはまだ中盤戦、時間は十分に残されている。巻き返しを信じるファンからは「園田さんトップおめでとうございます！！やはりドリブンズを救うのはこの人か」「やっぱり園田はMリーグに必要」「必ずファイナル待ってます！！！そのけんありがと！！！」と激励の声が寄せられた。

　中継のエンディングテーマに採用されているUVERworldの楽曲「ナノ・セカンド」では「その幻想のままで」という歌詞が「そのけん、そのままでー」と聞こえることから、ファンからはこれからの期待も込めて「そのけんそのままで！」と、この日のような強い園田で戦い続けてほしいという願いを込めたコメントが多数投稿されていた。

　個人成績でプラスをしているのはチーム内で園田ただ一人。孤軍奮闘が続くが、最下位に沈むチームを支える柱として、次の登板にも大きな期待がかかっている。

【第2試合結果】

1着　赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）5万5600点／＋75.6
2着　渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）1万9300点／▲0.7
3着　TEAM雷電・黒沢咲（連盟）1万6700点／▲23.3
4着　セガサミーフェニックス・魚谷侑未（連盟）8400点／▲51.6

【12月8日終了時点での成績】

1位　渋谷ABEMAS　＋462.8（40/94）
2位　EX風林火山　＋274.5（38/94）
3位　KONAMI麻雀格闘倶楽部　＋264.9（38/94）
4位　TEAM雷電　▲85.3（40/94）
5位　U-NEXT Pirates　▲116.4（38/94）
6位　KADOKAWAサクラナイツ　▲124.8（38/94）
7位　セガサミーフェニックス　▲276.5（40/94）
8位　赤坂ドリブンズ　▲399.2（40/94）

※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会

◆Mリーグ　2018年に発足。2019-20シーズンから全8チームに。各チーム4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム94試合（全188試合）。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各20試合・全30試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（16試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）