年内ラストの登板で圧巻の2連勝。“小さな天才”が完全復活だ。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2022-23」12月22日の第2試合はKADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）がトップ。今期初の個人1日2勝を決め、個人成績はほぼマイナスを返済、試合前の27位から15位へ一気にランクアップした。
第1試合は親跳満の先制点を活かして逃げ切りトップ。その“風”を残したまま挑んだ第2試合は起家からTEAM雷電・本田朋広（連盟）、U-NEXT Pirates・小林剛（麻将連合）、堀、渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）の並びでスタートした。試合は今期絶好調の本田が開局から飛ばしリード。それに“麻雀星人”多井が競りかけ、追う堀は東3局に6000点をツモって3着目で南入した。
南2局2本場、堀は發・赤・ドラ3の8000点（＋600点）を本田からアガってトップ目に立つ。親番の南3局はまず1500点をツモ、同1本場はドラの白が小林からポンできると、アガリへ一直線だ。小林からリーチがかかるが、1度もツモらせることなく堀がツモ。白・赤・ドラ3の1万2000点（＋300点）をアガると視聴者からは「これもう堀デーじゃん！！」「さすほり」「堀ようやく上がってきたな」「さすがサクラのエース」と大きな反響が寄せられた。これが決定打となり、堀は今期初の個人1日2勝となるトップを獲得した。
試合後のインタビューでは「嬉しいです」に加えて「ずっとラスばかり引いてチームに迷惑をかけていたんで、トップ取れて、本当に良かったです」。さらに「まだマイナスなんですけど」と、決してこの2勝に浮かれない姿勢も見せた。
“至極の一局”は南2局2本場の満貫。「あえて目立とうと」二万のリャンメンチーから入り、ドラと役牌の好材料を活かし、アガり切った局を取り上げた。連投、そして連勝と最高の結果を掴んだ。これまでラス率5割、不調にあえいだ前半戦は「弱いから負けていただけなので、この後勝っていけたらと思っています」と総括した。
最後は「まだサクラナイツは大きくマイナスしているんですけど、年内最後の試合を連勝で飾れて良かったと思っています。また来年から全員で頑張っていくんで、応援よろしくお願いします」とファンへメッセージを伝えた。昨期の覇者チームも前半戦は苦しい状況が続いたが、ポイントゲッターの完全復活で一つ大きな不安が消えた。年末年始の休養期間を経て、改めて連覇を狙う。
【第2試合結果】
1着 KADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）4万8300点／＋68.3
2着 U-NEXT Pirates・小林剛（麻将連合）2万2000点／＋2.0
3着 渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）1万6600点／▲23.4
4着 TEAM雷電・本田朋広（連盟）1万3100点／▲46.9
【12月22日終了時点での成績】
1位 渋谷ABEMAS ＋347.6（48/94）
2位 EX風林火山 ＋251.5（46/94）
3位 U-NEXT Pirates ＋105.2（48/94）
4位 KONAMI麻雀格闘倶楽部 ＋102.5（46/94）
5位 TEAM雷電 ▲10.4（48/94）
6位 KADOKAWAサクラナイツ ▲157.9（48/94）
7位 赤坂ドリブンズ ▲318.7（46/94）
8位 セガサミーフェニックス ▲319.8（46/94）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019-20シーズンから全8チームに。各チーム4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム94試合（全188試合）。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各20試合・全30試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（16試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
