覚醒した“闘神”はもう止まらない。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2022-23」2月20日の第1試合はTEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）がトップ。16日に続いて個人2連勝を決めた。「胃が痛くなる毎日が続く」とリーグ戦終盤のひりつく毎日を苦しみながら戦うベテランが、ここでもチームを牽引した。
この試合は東家から渋谷ABEMAS・白鳥翔（連盟）、瀬戸熊、セガサミーフェニックス・魚谷侑未（連盟）、EX風林火山・松ヶ瀬隆弥（RMU）の並びで開始。瀬戸熊は東2局の親番、松ヶ瀬のリーチ宣言牌である東をポンしてテンパイ。この対応に困った魚谷からロン、ダブ東・發・赤の1万2000点を手に入れた。
トップ目のまま南入した南1局1本場、先に仕掛けている白鳥にリーチで押し返すと、待ちの6筒が一発で出てロン、リーチ・一発・ドラの5200点を決め、さらにリードを広げる。その後、松ヶ瀬の反撃を受けるも、南4局は魚谷がラス抜けのアガリを決め、瀬戸熊の逃げ切りトップが確定した。これで瀬戸熊は個人2連勝、個人成績を▲8.9まで戻した。
今期ここまで苦しい戦いが続いていた瀬戸熊が、終盤に来て価値ある連勝。勝利者インタビューでは「最初のほうで当面のライバル魚谷さんから1万2000点アガれたんで、ちょっと展開としては楽になった」と、レギュラーシーズン突破のボーダーを目指す下位チームからアガれた、会心の大物手を振り返った。個人成績はプラス域が見えてきたが「こんなリード、ちょっと油断したらすぐ追いつかれるし、逆に僕らはチャンスはチャンスなので、気を引き締めて頑張りたいと思います」と、決して浮かれる様子はなかった。
前回のトップはラス牌を何度もツモるすれすれの勝利で、勝負強さを見せた。この日は序盤に大きくリードを築くと、それを守り切っての逃げ切り勝ち。ベテランらしい落ち着いた戦いぶりと、勝負強さがキラリと光った。「スリリングな試合展開でしたけど、なんとか逃げ切ることができました。これもご声援のおかげだと思っています」と感謝を述べ、いつものように手を振ると、視聴者からは「行くぞファイナル！」「最強位たのむぞ！」「手を振ってくれるのがすごくいい！」「やっぱ謙虚な人は応援したくなるよね」と多くのエールが寄せられた。“熊”の冬眠はとうに覚め、春の栄冠へ向けて雄々しく踏み出している。
【第1試合結果】
1着 TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）3万6600点／＋56.6
2着 EX風林火山・松ヶ瀬隆弥（RMU）2万9000点／＋9.0
3着 セガサミーフェニックス・魚谷侑未（連盟）1万9700点／▲20.3
4着 渋谷ABEMAS・白鳥翔（連盟）1万4700点／▲45.3
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019-20シーズンから全8チームに。各チーム4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム94試合（全188試合）。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各20試合・全30試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（16試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
