大谷翔平、好投の中で見せた“遊び”横43センチ・ツーシーム、縦165センチ・カーブで相手を翻弄する「超3D投球」にファンも「曲がり方えぐい」「完璧すぎ」

【MLB】エンゼルス2－0ナショナルズ（4月11日・日本時間12日／アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手が「3番・投手」でスタメン出場し、投手として7回92球を投げ1安打無失点6奪三振6四死球の内容で、今季2勝目を挙げた。ストレートの最速は98.7マイル（158.8キロ）と160キロ超えはなかったが、スイーパー（大きく横に曲がるスライダー系統の球種）を半数以上の51球を投げ組み立てると、テンポアップした試合後半にはツーシームやカーブなどを織り交ぜる“遊び”も見せた。ただ、投げるボールは全てが1級品。ツーシームは大きく横に曲がり、カーブは垂直落下と呼べるほど縦に割れて落ちた。

【映像】鬼曲がりツーシームに垂直落下カーブ

　投げながら成長を目指すあたりが大谷の恐ろしさだ。立ち上がりは制球や球審の判定に苦しみボールが先行。1回にいきなり2つの四球を出すこともあったが、徐々に状態を整えると、終わってみれば許したヒットは4回の1本だけだった。

　力を込めたストレートと、大きく曲がるスイーパーは既に大谷の代名詞にもなっているが、それ以外の球種を実戦の中で試しながら、本物に磨けていくあたりが大谷らしい。それが明確に出たシーンが6回1死、ルイーズの打席だ。

　初球、外角高めに93.1マイル（149.8キロ）を計測したのがツーシーム（シンカー）だ。ストレートに近い球速を出しながら、ボールは大きく左打者の外角へと逃げていく。データサイトではリリースから17インチ（43.2センチ）も動いたと計測された。2球目は逆方向に曲がるスイーパー。3球目は97.7マイル（157.2キロ）のストレートでファウルを打たせて追い込んだ。そして結果球になったのが4球目のカーブだ。75.0マイル（120.7キロ）と、直前より36.5キロも遅く、かつ縦変化は65インチ（165.1センチ）と計測された。これ以上ない変化と緩急。ファンからも「曲がり方えぐい」「緩急えぐいな」「完璧すぎて草」といった声が飛び交うと、ルイーズのバットもむなしく空を切った。

　速いだけでもなく、曲がるだけでもない。正面から見れば長方形のストライクゾーンだが、上下左右だけでなく奥行きも使いながらの「超3D投球」は、相手打者にとってはバットに当てることすら困難だろう。

　気迫の雄叫びともに投げ込んだわけではなく、どこか涼し気な表情で三振を奪った大谷。今季のサイ・ヤング賞候補にも挙がるが、まだまだ底が見えない。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）