勝ち進んだ末に夢の舞台がある。Mリーガー、各プロ団体推薦者が出場する「Mトーナメント2023」予選1stステージのJ卓が6月26日に行われ、東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）が2位通過を決めた。試合後は本タイトル戦で選手としての活動を勇退することが決まっている近藤誠一（セガサミーフェニックス・最高位戦）と、この舞台で戦う目標を語った。
第1試合は東家から東城、鈴木優（U-NEXT Pirates・最高位戦）、浅井堂岐（協会）、石井良樹（連盟）の並びで開始した。浅井堂岐が大きく抜け出す展開で、東城は3着。第2試合は早々に1万1000点持ちのラス目に落とされるも、東2局1本場、リーチ・平和・裏ドラ2の8000点（＋300点）を鈴木優からアガって、息を吹き返した。東3局には5・8筒待ちのリーチ、石井からロンを決めると、なんと裏ドラは3枚。リーチ・裏ドラ3の1万2000点を獲得しトップ目に立つ。その後、鈴木優が4万100点とリードを広げ、これを追う南3局1本場、石井のリーチに東城は終盤に6・9筒で追っかけリーチ。山には6筒が1枚だけと厳しい形だったものの、これを一発でロン、リーチ・一発・平和・赤・裏ドラの1万2000点（＋300点、供託2000点）をゲットし再逆転。同2本場も裏ドラ2枚の親満貫を石井からアガりダントツ。オーラスは石井の猛連荘をしのぎ、2位で通過を決めた。
東城は東3局、石井からの満貫を振り返り「直撃の裏3には、さすがにちょっと脳が燃えるかなと思いました」。乗りに乗った裏ドラ、合計8枚。これをリポーターから伝えられると東城は「おっ！」と両腕を上げてガッツポーズ。「裏ドラに愛されてよかったです」と照れ笑いも。
今後の対戦相手について話題が及ぶと近藤の名を出して「ここで試合するってことがなくなるんで、最後にちょっと、決勝に近藤さんと2人で立つなんて、夢みたいですね」と目標を掲げた。個人戦で行われる本タイトル戦、控室に仲間の姿はない。「控室、誰もいなかったんですよ。いつもチームメンバーの存在って本当にでかいんだなって思って。控室、みんな2、3人とかの部屋で、私だけ1人の部屋で。めちゃさみしくて心細かった」と、メンバーの大切さを改めて感じていた。
夢の実現に向け、東城は2ndステージへ向かう。「なんとか1stステージ勝ち上がることができて本当に嬉しいです！ありがとうございました。この後も上に上がっていけるように、そして近藤さんと夢の決勝卓ができるように頑張りたいと思います！」と抱負を語ると、ファンからは「ええことゆうやん」「みんなストーリーあっていーよね」「いいコメントするねえ」と夢の実現を後押しするエールが多数投げかけられた。
【第1試合結果】
1着 浅井堂岐（協会）5万6200点／＋76.2
2着 石井良樹（連盟）3万2700点／＋12.7
3着 東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）1万8000点／▲22.0
4着 鈴木優（U-NEXT Pirates・最高位戦）－6900点／▲66.9
【第2試合結果】
1着 東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）4万9800点／＋69.8
2着 鈴木優（U-NEXT Pirates・最高位戦）2万7900点／＋7.9
3着 浅井堂岐（協会）2万3900点／▲16.1
4着 石井良樹（連盟）－1600点／▲61.6
【最終結果】
1位 浅井堂岐（協会）／＋60.1
2位 東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）／＋47.8
3位 石井良樹（連盟）／▲48.9
4位 鈴木優（U-NEXT Pirates・最高位戦）／▲59.0
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mトーナメント プロ麻雀リーグ「Mリーグ」初となる冠大会で個人によるトーナメント戦。現Mリーガー32人と元Mリーガーやタイトルホルダーなどプロ5団体からの推薦者20人、計52人で行われる。Mリーグの昨シーズン優勝チーム所属の4選手は、ベスト16からのシード出場となる。全試合「Mリーグルール」で行われ、予選は1stステージ、2ndステージ、ファイナルステージに分けて行われ、それぞれ2位までが次のステージに進出。セミファイナル（ベスト8）、ファイナルを経て優勝者を決める。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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