【MLB】カブス5-11レッドソックス(7月16日・日本時間17日/シカゴ)
レッドソックスの吉田正尚外野手が「5番・レフト」で先発出場し、5回の第3打席に3試合ぶりとなる今季11号満塁ホームランを放った。前日には、日本人メジャー選手としては最多だった8試合連続マルチ安打がストップし9試合ぶりのノーヒットとなっていたが、豪快な一発で好調持続を強烈にアピールした。吉田の満塁弾はメジャー2本目。なお吉田は第4打席にも2点三塁打を放つなど3安打6打点と大暴れした。なお打率は.317まで上昇しア・リーグの打率ランキング2位まで浮上した。
【映像】吉田正尚、打球速度177キロの弾丸ライナーで11号満塁弾!鈴木誠也の頭上を通過
吉田の前日までの打撃成績は310打数92安打44打点10本塁打で、打率.313。今やすっかりア・リーグの打撃ランキングで上位の常連となっており、打率3位で試合を迎えた。1位はレイズのディアス(.323)だが、当たり前のようにマルチ安打を打ってきた吉田からすれば、いつでも逆転可能な範囲だ。
少し苦戦した6月から7月は一気に打撃好調に。6月30日(日本時間7月1日)からオールスターゲームによる休養期間を挟んで7月14日(同15日)のカブス戦まで、日本人メジャー選手としては最多となる8試合連続マルチ安打を達成。7月の月間打率は、実に.412まで上がっていた。
この日の吉田は第1打席にサードゴロ、第2打席は中途半端なスイングでの空振り三振に倒れていたが、5回2死満塁のチャンスで第3打席を迎えると、ほぼ真ん中に入ってきたストレートを強振。打球速度110.1マイル(177.2キロ)で飛び出した打球は、ライトを守る鈴木誠也の上空を高速で通過し、ライト席へと飛び込んだ。第4打席は右中間への2点三塁打で、第5打席もライト前ヒット。猛打賞を記録し、打率も急上昇だ。
前日の15日には誕生日を迎えており、これが30歳初アーチ。充実の30代を目指す吉田が、これからどれだけヒットやホームランを量産するか。
(ABEMA『SPORTSチャンネル』)
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