7月17日に福岡PayPayドームで行われた福岡ソフトバンクホークス対オリックス・バファローズの一戦で、オリックスの“怪物”山下舜平大が2塁を踏ませない好投で今季8勝目をマークし、野球ファンの間で話題となっている。
【映像】“豪速球ストレート”が浮き上がる瞬間
この日、先発した山下は、初回からストレートに加え、カーブ、フォークを織り交ぜつつも、勝負どころでは最速158km/hの力強いストレートで押し切るという、山下らしいパワーピッチでソフトバンク打線を圧倒。特に高めに伸びるストレートは、それがあからさまにボール気味であっても、各打者ともにバットが空を切ることに。終わってみれば、7回を投げ、2塁を踏ませずの無失点、8奪三振の好投で今季8勝目。2018年にMLBドラフト会議でアトランタ・ブレーブスから1巡目で指名を受け、今季、ようやくその才能が開花しつつあると評判のソフトバンク先発スチュワート・ジュニアとの投げ合いを制することとなった。
なお、こうした山下の投球に、ネット上の野球ファンからは「ストレートの威力が凄い。回を追う毎にストレートの威力が増しててビビった。」「高め相当伸びてくるんだろうな。面白いくらいボールの下振ってる、気持ちいい。」「捉えられたッと思った打球が悉く野手の手に収まる ボールに力あってこそ。」「多少アバウトでも球威で押し切れるから四球連発とかしないし本当にノーストレスで見てられる」「前半戦は開幕からペータで始まって、最後はペータで終わる そのどっちも勝ってるのが更にいいね」といった様々な反響が寄せられている。
