6月10日（日本時間6月11日）に行われたニューヨーク・ヤンキース対ボストン・レッドソックスの一戦で、なんと14球を粘って相手投手を根負けさせ、四球で出塁することに成功したレッドソックス・吉田正尚。そんな吉田の見せた打席での“セルフコントロール術”について、元MLBプレーヤーの川﨑宗則氏が言及した。
【映像】 勝負を決めた「一瞬の動き」
問題となった場面は、1-2、レッドソックス1点のビハインドで迎えたこの試合の7回。レッドソックスはヤンキース2番手ワンディ・ペラルタに対し、反撃の糸口さえ掴めずに簡単に2死走者なしとなるものの、ここで迎えたのは、驚異の粘りを見せる“ネバネバ打法”の吉田。吉田は、ボールをよく見てカウント3-1とするも、続く5球目、外角低め、ボールゾーンへのチェンジアップを見極め、四球で歩こうとするも、審判の判定はまさかのストライク。しかしここからが吉田の真骨頂。審判の判定に腐ることなく、フルカウントからの6球目、内角低めのチェンジアップをファウルにすると、ここからなんと8球連続でファウルに。さすがにここまで来ると、投げるベラルタも、もうお手上げ。最後は根負けする形で、14球目のスライダーがボールとなり、四球に。まさに“粘りの吉田”ならではの好勝負となった。
7月30日に放送された『ABEMAスポーツタイム』（ABEMA）では、驚異の粘りで「四球を選び直した」形となった吉田のこの場面に注目する形で、改めてその“ネバネバの秘密”について考察することとなったが、その際に川﨑氏はVTRを眺めながら、「この“ネバネーバ”はですね、非常にスゴいですね。まず注目すべきは、ファウルということよりも、吉田選手、これは前に飛ばそうとしてるんですよ？でもいい球、ピッチャー投げてるんです。このピッチャーが、全部コースいいんですよ。吉田選手が打ちにくいところに投げてるんです。甘い球、1球もない。」と、そもそもこの打席において、ペラルタの投じた球の中に、いわゆる失投と呼ばれる球が一切なかったとした上で、「…なので、吉田選手は必死だったんですよ。ただ、前に飛ばないってことは、ある意味、いい打ち方をしてるんで、ファウルになるんですね。これが少しでも打ち方が、不便だったら、前に飛んでアウトになるか、もしくは空振りになるか。それぐらい厳しい球、投げきってるんですよ。」と、改めて吉田の置かれている状況と、その心理状態について解説した。
その上で川﨑氏は、「この吉田選手のスゴさっていうのはですね、1-3になってからのこのタイム。これを見て欲しいんですね。」と、この打席での鍵となったのは、カウント3-1からの5球目に、はからずもボールゾーンへの球がストライクをとられてしまった場面であると指摘。続けて川氏は「これ。これね、ボールと自分は思った。これ、（吉田は）歩こうとしてるでしょ。フォアボールだと思って。そしたら審判がストライク。吉田選手、え、いや、ボールでしょ？って、ここで実は（吉田は）動揺してるんだけど、ここでタイムを取ります。このタイムを見てください。はい、ここで、今、吉田選手は、頭を整理してるんです。今、肩、こう（※肩を上げ下げるす動作）しましたね。このときに、“よし、あれはボールだ”“ストライクなんだ“ってちゃんと整理しようと。あのリセットの仕方が吉田選手の、今回の大ファインプレーです。」と、不利なジャッジを引きずらないように、自分でタイムをとった上で“リセット”し、改めて打席に入ることで、その後、吉田が8球連続ファウルでの四球という、見事な結果を掴み取ることに成功したと解説した。
（ABEMAスポーツタイム）
