鮮やかな金髪の男性雀士の中でも一際、派手な印象の渋谷ABEMAS・白鳥翔（連盟）。しかし、麻雀との接し方はどこまでも実直だ。昨期、チームは悲願の初優勝を飾った。オフ期間は他ジャンルの仕事のオファーも数多く舞い込んでいるという。「でも、俺がやりたいことはそれじゃない」。白鳥は「麻雀で最強になりたい」という野望だけを胸に抱き、ただひたすら麻雀道を突き進む。
【映像】Mリーグ2023-24シーズン 開幕直前インタビュー
－優勝の実感や余韻は。
白鳥翔（以下、白鳥） 僕はありました。レギュラーシーズンは全然、勝てませんでしたが、セミファイナルとファイナルで正直、めちゃくちゃ勝てたので、「優勝に導けた」と思っている分、僕は実感しやすいのかな。
－過去5シーズンでレギュラーシーズンやポストシーズンといろいろ経験した中で、昨期は活躍した実感がある。
白鳥 もちろん全員が機能していたと思います。レギュラーでは負けましたが、ポストシーズンで勝てないことが課題だったので、僕とマツ（松本）が勝てて、優勝に導けたという意味でも、満足がいくシーズンでした。
－チーム創設以来、多井隆晴選手中心の印象だった。
白鳥 4年目になってようやく自分の形というのが見えてきて、挑んだ5年目でした。そういう意味では精神的に落ち着いていましたし、レギュラーで負けていても崩れていないというか、自分の中で芯が1本通っている感覚はありました。
冷静にいられたのは、今までのMリーグでは最終日まで優勝チームがわからないみたいな展開が多かったと思いますが、最終日を迎えた時には、ほぼ優勝は取りこぼさないだろう状態だったからかと。しかも、出るのがマツと多井さんと決まっていて、この2人が取りこぼすことはない。何事もなく終われば優勝だし、今シーズンの役目は終わった、という感じで最終日を見ていました。そういう意味では冷静でしたけど、僕はきちんと優勝を実感しています。
－今期で6年目になるMリーグ。優勝を決めたオフ期間から開幕前の気持ちは。
白鳥 ドラフトも行われましたが、「僕はここにまだ立てていて運が良いな」と思いました。個人的には丸ちゃん（丸山奏子）は残るべきと思いましたし、僕だったら外さない。そういう選手が去っていくのを見て、自分は本当にツイているんだなと。一方で、新チームと新選手が入ってきて、来期も新しい風が吹くことは楽しみですね。いろいろな気持ちがありながら、何カ月かを過ごしていました。
－チームは違えど、横の繋がりは出てくる。
白鳥 仲が良いから見て欲しいとか、そういうことは思っていません。一方で、チーム方針によって、選手の行く末は変わってきますよね。それが運というか、巡り合わせもあるんじゃないかなと。僕は本当に巡り合わせが良くてここに立っているのだから、今期も自分がやれることはしっかりやるつもりです。
－チームも新選手も増えた。そのあたりについては。
白鳥 （菅原）千瑛ちゃんや猿川さんは、麻雀を見たり打ったりしているので、結構わかっているつもりではあります。（鈴木）大介さんに関しては最強戦でしか見たことがないんですけど、絶対に負けたくない相手ですね。
－特別視している。
個人的に、麻雀プロが（将棋の）プロ棋士になっても絶対に通用しないと思っているんです。つまり今回はその逆のケース。同じ連盟ですし、もちろんリスペクトもあります。強いのをもちろん知った上で、絶対に負けたくないです。
－そこはやはり麻雀一本で食べてきたプロ雀士の矜持。
白鳥 そうですね。「通用しない」と言っているのではなく「通用させてはいけない」というか。
僕は私生活とかあらゆる面においてプライドのようなものがないんです。ただ大介さんが入ってきた時に「負けたくない」と思った。その瞬間に「麻雀だけにはプライドがあるんだ」と実感したというか。でも、そう思わせてくれた相手が入ってきてくれて、うれしい気持ちもあります。
－藤田晋監督から塚本泰隆監督に代わった。
白鳥 自分の一番いいところは誰に対してもあまり態度が変わらないところだと思っています。たぶん新しい監督相手でもそこは変わらないかな。もちろん、藤田さんはリスペクトしていますし 塚本さんに対しても尊敬の念はたくさんあります。もともと知っている仲なので、話しやすいし、一方でリスペクトはしっかりなくさずに、ここからまた良い関係を作れたらいいですね。
－今期の個人の目標は。
白鳥 毎シーズン「3ケタプラスにしたい」と言っていますが、今期はしっかりMVPに絡みたいと思います。正直、ポストシーズンでは僕が一番ポイントを稼いでいるので、食い込める力が付いていると感じています。あとは、誰から見ても強くて「こいつすごいな」と思ってもらえる麻雀を打ちたいです。
－チームとしての目標は。
白鳥 優勝チームはレギュラーシーズンで敗退するみたいなジンクスがあります。そのジンクスを破って、本物の強さだと証明することですね。ファイナルに5年連続残っていますし、6年連続残れるようにしっかりやっていきます。
－新しいユニフォームを見た感想。
白鳥 かつて全体的に黒の印象が強いユニフォームがあって、その時のものが僕は一番気に入っていましたが、前シーズンから金色が目立つようになってきて「見慣れないなぁ」と思っていたんです。でも結局、最後には愛着が湧いていました。今シーズンもそんな感じになるんじゃないかなと思っています。
－「ショウ・マツ」コンビの現状は。
白鳥 以前のポストシーズンで隆晴をめちゃくちゃ連投させたことがあったんですけど、チームとして僕は、隆晴が連投した方が勝率が一番高いと思っていたんです。でもそれ以降は「『自分たちが行ったほうがいいよね』と言えるようになろう」って話をずっとしていて。
そんな中で昨シーズンはまさにそのやり取りが体現できたと思っています。「いつでも来てください、いつでも出ます」みたいな感じだったし、2人でそういう話をしていました。
でも、結果に満足しているわけではなくて、僕は僕で、マツはマツで、目標としているところが違うと思うんです。僕は麻雀で最強になりたい。ありがたいことに他ジャンルの仕事のオファーが多くて、例えば心霊系番組のオファーが来たりとかもします。でも、俺がやりたいことはそれじゃないんだよなと。
最強になろうとしている過程で、自分のブランディングと違うことはしたくないんです。そういうところにはめちゃくちゃ変なこだわりがあって。一方で、マツはマツで、メディアに出ることはすごく楽しんでやっているし、両立がうまくできるタイプ。でも、同じくマツも最強を目指しています。
形は違えどお互い同じ方向を向いていることはわかっているので、今シーズンに関してはあまり話してはいません。でも結局、シーズン直前になるとその話ばかりになるし、始まったら始まったで麻雀のことばかりになるので、敢えてお互い何も言っていない感じです。
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズンを戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。さらに上位4チームがファイナルシリーズに進み優勝を争う。優勝賞金は5000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
