投げたら球界を騒がせる男！自己最速160キロ、全球種が超一級品、奪三振マシーン… オリックス投手王国が誇る“怪物”山下舜平大がスゴすぎる

9月20日に京セラドーム大阪で行われたオリックス･バファローズ対千葉ロッテマリーンズの一戦で、3年連続となるリーグ優勝を果たしたオリックス。そんなオリックスの連覇達成に貢献した面々のうち、“新戦力”ということでいえば、やはり山下舜平大の存在が大きいだろう。
【映像】160キロを出す美しい投球フォーム
今季、3月にWBCが開催されたこともあり、開幕投手を任されたのは、エース・山本由伸ではなく、この試合が1軍初登板となる山下。当然、プロ3年目での初登板、しかもそれが開幕戦ともなれば、本来の持ち味が発揮できぬままにマウンドを降りることになったとしても、誰も責めないだろうが、蓋を開けてみれば、5回1/3を投げて4安打、1失点、7奪三振と堂々の投球を披露。勝ち負けこそつかなかったものの、その存在感を大きく示すこととなった。