10月14日にZOZOマリンスタジアムで行われたパ・リーグCSファーストステージ、千葉ロッテマリーンズ対福岡ソフトバンクホークスの一戦。
圧巻の“3回パーフェクトピッチ”を披露したロッテ・佐々木朗希が、ソフトバンクの主砲・近藤健介に対して披露することとなった“ガチすぎる”ストレート勝負が野球ファンの間で話題となっている。
この日、先発のマウンドに上った佐々木は、当初から短いイニングでの登板を想定したこともあり、初回からフォークも多投するピッチングとなっていたが、2-0、ロッテ2点のリードで迎えた2回のマウンドでは、フォークを見せながらも、カウント2-1からの4球目からは、最速160km/hのストレートを4球続けるという、力技の投球を披露。しかしそこは今季“2冠王”の近藤。ボールをよく見極めながら、ファウルで粘ってフルカウントに。試合の序盤、しかも走者なしの場面でありながらも、なんとも白熱した対戦となった。
佐々木は、粘る近藤に対して、フルカウントからの7球目、勝負球として選択したのは内寄りのストレート。この球をフルスイングで打ちにいくも、空振りに。近藤は、悔しさが滲み出る表情を見せてバッターボックスを後にすることとなった。結局、この日の佐々木は3回を投げてソフトバンク打線にヒットを許さず、4奪三振、無失点と好投している。
エンジン全開の佐々木vs二冠王・近藤が見せることとなった、この力と力の白熱した勝負に、ネット上の野球ファンからは「近藤がど真ん中のストレートを空振り？」「ど真ん中のストレートで三振取れるのが凄すぎる」「マジで打てる気せんかった」「ほんとすごいわ朗希」「火の玉かよ！」「近藤への真っ直ぐガチで速すぎる」「ど真ん中160キロの空振り三振は気持ちいいな」「改めて速すぎる」「シンプルに人間が160km/hとかいうとんでもないスピード出すのエグい」「近藤健介を力で捻じ伏せられる投手がNPBに何人いるのかという…」「今日の佐々木の160キロはいつもの165キロより速く見えた」といった様々な反響が寄せられている。
