■自殺者を保護する活動をしている茂氏
2003年、茂氏は福井県警三国（現坂井西）警察署の副署長だった。その当時、約80人の自殺未遂者を警察で保護し、聴取した。
茂氏は「平成15年の1年間は東尋坊で勤務していた。自殺の名所ということもあり、その年は21体の遺体と向き合った。数多くの遺書も読んできたが、誰一人として本当に死にたいと言う人はいなかった。みんな『死にたくない、死ぬのは怖い、助けてください』と言っていた。この声がなぜ届かないのか。これは放っておくことができなかった」と振り返る。
その後、2004年3月の定年退職を機に、同年4月にNPO法人「心に響く文集・編集局」を設立した。経緯について「警察官の場合、法律で決まっている民事不介入の原則があり、本人が助けてくれと言わないことには介入できない。特に警察官が保護した場合、家族もしくは福祉機関に引き継がなければならない。自殺や自殺未遂は犯罪ではないからだ。となれば、本人が抱えている悩みを聞いて解決することができない」と説明した。
NPOが管理するシェルター（緊急避難所）では6部屋を確保し、保護した自殺企図者の中で住居や生活費のない人を案内し自立までを支援している。これまでに170人程（長期利用者の場合）が利用した。
東尋坊で声を掛けるパトロールは「12名で3人のローテーションを組んで行っており、毎週水曜日だけ休みをもらっている」そうだ。パトロールでは断崖絶壁の岩場や茂みをくまなく確認。人目を避け、一人でいる人を多く保護している。
保護したら、根本の悩みを解決するところまで付き添うのか。茂氏は「それをしなければ駄目だ。生活保護や、借金があったら自己破産すればいいとか、そんなのは知っている。ところが自分の心の問題で歩けないとなれば、一緒にそこまで行く」との考えを述べた。
それはどれくらいの期間か。「1週間もしくは、通常1カ月半ぐらいだ。遺書を持って来ている人、ロープや薬まで持って来る人でも1カ月半くらいで再出発している」と答えた。
■自殺を考えていた ケンさん（51）
