全国を8つのブロックに分け、エリア対抗の形式で行われる団体戦「ABEMA地域対抗戦2025 inspired by 羽生善治」が1月11日に放送を開始する。東京・神奈川を束ねるチーム関東Bは、渡辺明九段（40）が監督続投も、左膝の怪我による休場のため指揮官の交代が発表されている。渡辺監督が交代前に語った2期目への思いとは。「優勝候補という意識を」――。地域棋士と地元のファンへ、熱き想いを託した。
前回大会は準優勝で大会を終えたチーム関東B。決勝戦では“絶対王者”の藤井聡太竜王・名人（王位、王座、棋王、王将、棋聖、22）が所属するチーム中部に敗れ初代最強地域の座を譲ることになったが、渡辺監督は「本当にあっという間に終わってしまった」と充実の大会を懐かしんだ。いよいよ開幕を迎える地域対抗戦2025。しかし、渡辺監督は左膝の怪我の手術のため、公式戦の休場と監督の交代という苦渋の決断をすることに。試合での指揮官は、神奈川県横浜市出身でタイトル5期の永瀬拓矢九段（32）が務めることとなる。
