藤井聡太棋王の防衛3連覇か、増田康宏八段が初挑戦でタイトル奪取か！？21年ぶり“高知対局”始まる／将棋・棋王戦第1局

　将棋の第50期棋王戦コナミグループ杯五番勝負が2月2日、高知市の「文化プラザ かるぽーと」で開幕した。防衛3連覇に挑む藤井聡太棋王（竜王、名人、王位、王座、王将、棋聖、22）が迎え撃つのは、タイトル初挑戦の増田康宏八段（27）。短期決戦となる五番勝負でどのような熱戦を繰り広げるのか。振り駒の結果、開幕局の先手は藤井棋王に決まった。
　藤井棋王は、2016年10月に四段昇段。第37期竜王（1組以上：4期）、第82期名人（Ａ級以上：3期）。2023年に史上初の全八冠独占を達成。2024年に棋聖・王位の2つの永世称号を獲得した。タイトル通算獲得数は26期、棋戦優勝は10期の若き絶対王者として将棋界をけん引している。棋王戦は、2022年度に初挑戦。渡辺明棋王（当時）を3勝1敗で破り奪取に成功した。前期は同学年の伊藤匠七段の挑戦を受け、3勝1持将棋で初防衛。今期は3連覇に挑む。