第18回朝日杯将棋オープン戦本戦トーナメント決勝が2月11日、東京都千代田区の「有楽町朝日ホール」で行われ、近藤誠也八段（28）が井田明宏五段（28）に勝利し、自身初の棋戦優勝を飾った。プロ入り10年目での悲願達成に、ファンも歓喜。「おめでとーー」「10年長かったなあ」と祝福の声が多数寄せられていた。
近藤八段は、2015年10月にプロ入り。すぐに頭角を現していたものの、これまでに棋戦優勝やタイトル挑戦には届くことがなかった。順位戦でも着実な昇級を見せていたが、今期のB級1組では最終局を前に初のA級昇級を確定。「昇級を決めていたので、この朝日杯（制覇）に目標を絞っていた」と語っていた。
この日行われた準決勝では、前期の竜王挑戦者だった佐々木勇気八段（30）に勝利。決勝戦では、同学年の井田明宏五段（28）得意の雁木の一局に冷静な指し回しを見せ圧倒した。プロ入り10年目の節目の年に決めた初の棋戦優勝。「これまではなかなか勝ち進むことができず、昨年はベスト8。今年こそはという気持ちで臨んでいたので、初優勝をすることができて嬉しいです」。対局中にはほとんど表情を変えることのないポーカーフェイスだが、この時ばかりはわずかに頬を緩めて喜びを噛みしめていた。
栄冠を手にした近藤八段は「結果を残せたことが嬉しい。この流れを今後に生かしていきたい」と万感の表情。ABEMAの視聴者からは、「天才の一人だよ誠也は」「10年長かったなあ」「誠也が初優勝なのは意外」「挨拶が初々しい」「つぎはタイトル挑戦だ」「立派だよーー」「おめでとーー」と祝福のコメントが多数寄せられていた。
◆朝日杯将棋オープン戦 持ち時間40分の早指し棋戦。一次予選、二次予選を勝ち抜いた棋士が、シード棋士を含めた計16人で本戦トーナメントを戦う。参加は全棋士、アマチュア10人、女流棋士3人で、優勝賞金は750万円。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
