そんな柿谷が「注目するサッカー界のNEXTスター」について聞かれると、「たくさんいる」と前置きしたうえでU-17の吉田湊海（よしだ みなと）選手の名を挙げる。そして「すべてを持っている。日本人らしくないというか、貪欲さも謙虚さも、努力を惜しまない姿勢もある」と称賛を惜しまない。
さらに「（吉田選手は）本当になんでもできる。パスもドリブルも全てのプレーが高水準でミスもない。（171cmと身長はまだ大きくないが）コーナーキックからヘディングで点を獲ったり、“自分の得点パターン”をたくさん持っている」と、その注目ポイントをずらりと述べた。
元サッカー日本代表からの絶賛評に、コメンテーターで元メジャーリーガーの川﨑宗則は「柿谷選手がこんなに言うなんて、湊海くん絶対うれしいやん」と親目線で大興奮。そんな将来の有望株に対し柿谷は、「いち早く海外を経験すること。僕は24歳で行きましたが、遅かった。10代から海外で経験を積むべきだと思います」と真剣なアドバイスを送っていた。
（ABEMAスポーツタイム）
