ABEMAが主催する、賞金総額1,800万をかけた国内トップポーカープレーヤー8名によるトーナメント「POKER INVITATIONAL」が開催。今回の参加者で、世界最高峰のポーカー大会であるWSOP（World Series of Poker）のブレスレットホルダー（優勝経験者）は2名のみ。そのうちの1人が中西翔太だ。
普段はつかみどころのないほんわかな雰囲気の青年だが、いざポーカーが始まると積極的なプレースタイルでテーブルの空気を支配する。「参加費無料なので。海外行くより期待値が高いと思って参加した」とあっけらかに語る中西に、大会への意気込みを聞いた。
──「POKER INVITATIONAL」出場オファーが来た時の感想は？
中西 普段はキャッシュゲームで遊んでいるので、どんな大会でもキャッシュゲームが盛り上がりそうなところに行くというスタンスなのですが、今回は（トーナメントですが）面白そうだと思って出場させていただくことにしました。
──ポーカーを始めたきっかけは？
中西 9年前、大学4年生のときに友達から誘われて、そこでルールを覚えたのがきっかけです。昔から物事を論理的に考えることは得意だったので、ポーカーも「他の人よりも上手くできるだろうな」とは思っていました。
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