試合中の表情も注目される機会が増えたMリーグの中で、東城の表情もまた胸中を惜しみなく表した。南1局、親番の東城は1万3000点持ちの3着目。トップ目の赤坂ドリブンズ・渡辺太（最高位戦）とは5万3300点差もあるだけに、いかに素点を稼ぎ、2万2700点差の2着目にいるU-NEXT Pirates・鈴木優（最高位戦）に近づけるかという局面だった。
配牌から2面子が完成し、ドラの2筒も1枚。スピードと打点を兼ね備える牌姿の中、先手を取ったのは鈴木優だった。わずか5巡目に1・4筒待ちの平和テンパイ。迷わず先制リーチを打ってきた。なんとか追いつきたい東城は、ここから何度も泣きそうな顔になりながらも有効牌を引き続け、ついに9巡目でテンパイ。待ちは3・6筒だ。
歯を食いしばりながらツモり続けると、報われたのは12巡目。6筒を引き入れ、リーチ・ツモ・平和・一盃口・ドラの満貫1万2000点で一気に素点を回復した。アガリも見事だったが、ファンを沸かせたのはやはり必死に戦っていることを象徴した東城の表情。「いい顔しとる」「何なん東城のあの顔 可愛すぎるやろ」「東城だけはずっとみていられる」と盛り上がっていた。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チーム、2025-26シーズンから全10チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各120試合（全300試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は7000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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