【FIBAワールドカップ予選】日本代表 78－72 韓国代表（3月1日／沖縄サントリーアリーナ）
バスケットボール漫画の金字塔『スラムダンク』に登場する「ゴール下は戦場だ」という名台詞。“壮絶”だった日韓戦において、それを自らの身体で体現した帰化選手の痛々しい傷が、ファンの間で話題になっている。
日本代表は3月1日、「FIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選Window2」で韓国代表と対戦し、激しい肉弾戦となったシーソーゲームを78－72で制した。FIBA公式戦での日韓戦勝利は1997年以来、実に29年ぶりという歴史的快挙だ。
この一戦で、SF渡邊雄太とともに日本のインサイドを支え、歴史的勝利の最大の立役者となったのがジョシュ・ホーキンソンだ。208cmのセンターは3日前の中国戦（80－87で敗戦）こそコンディション不良でロスター外となったが、この韓国戦で復帰。渡邊（36分46秒）に次ぐチーム2番目の長さとなる35分7秒のプレータイムで、チームトップの24得点、同じくトップの8リバウンドという圧巻のスタッツを叩き出し、FIBA選出の「マン・オブ・ザ・マッチ」に輝く大活躍を見せた。
そんなホーキンソンのハードワークぶりを物語ったのが、第3クォーター残り22秒の場面だ。SG西田優大の放ったシュートが外れると、ホーキンソンが韓国の屈強なビッグマンたちがひしめくゴール下で身体を張ってオフェンスリバウンドに飛び込み、執念で相手のファウルをもぎ取った。
アメリカから帰化して「鷹大」に
