絵に命が宿っていく「プロダクション」
アニメーションの語源は、魂や生命といった意味があるラテン語のanima（アニマ）に由来するとされる。少しずつ動くように1枚1枚描かれた絵をパラパラとめくることでまるで動いているように見えるが、アニメの映像表現の根本は動いていない絵を動いているように見せるということにある。
プリプロダクションにて作られた絵コンテやキャラクターデザイン、各種設定をもとに、実際にアニメーターが絵を描いていくのがプロダクションの重要な要素・作画だ。アニメにおける作画の工程は、大きくわけてレイアウト・原画・動画にわけられる。
非常に重要な工程となるが、簡単に説明すると、絵コンテに基づきキャラクターや背景がどのように配置され動くのかを設計するものがレイアウト、実際にどのような動きをするのかキーポイントの絵を描き、タイムシートと呼ばれる指示書にタイミングなどを記すのが原画、原画によって描かれた動きの間の絵を描き、連続した動きを表現するのが動画だ。
『劇場版 転生したらスライムだった件 蒼海の涙編』では、舞台となるリゾート島で多くの人々が行き交う街並みのカットなどを担当したアニメーターの持田真治氏のデスクも取材することができた。
現在は多くのスタジオで作画のデジタル化が導入されているが、本作のアニメーションプロデューサーの江口浩平氏によると、エイトビットでも数年前からデジタル化を進めており、本作もデジタルとアナログのハイブリッドで制作されていったという。
デジタル化のメリットとして、絵コンテや制作途中の原画などを一元管理してすぐに動きをチェックして調整することなどが挙げられていた。作画以降の工程も現在はデジタル化が定着している。
アニメーターによって描かれた1枚1枚の絵に色をつける仕上げの工程、色がつけられた素材をタイムシートのタイミングに合わせてひとつの映像にコンポジットする撮影がある。撮影ではレイアウトで指定された背景を描いた背景美術の素材もコンポジットされ、光などのエフェクト・特殊効果も施される。
実際の完成映像として、一言で“作画”と言われてしまうものは、この仕上げと撮影を経た映像なので、アニメファンは間違えないようにしたい。また、3DCGも多くのアニメで取り入れられているが、その場合もプリプロダクションにてデザインが作られ、プロダクションで実際の映像が作られていく。
音と芝居が映像に加わり作品が完成する工程「ポストプロダクション」
プロダクションによって1カットずつ作られた映像は、TVアニメ1話分、劇場公開尺に合わせて編集（カッティング）されて1本の映像となる。そしてその映像に合わせて声の芝居を吹き込むのが、声優と呼ばれる役者たち。リムル役の岡咲美保をはじめ、『劇場版 転生したらスライムだった件 蒼海の涙編』では堂本光一も声優として参加していることが話題だ。
シーンに合わせたBGMや効果音（SE）も作り上げられ、アフレコで収録した音声と合わせてダビングと呼ばれる工程で映像に入れられていく。そして映像に問題がないか最終チェックを行い、スタッフクレジットなどを挿入して最終的な映像作品として完成させる工程がV編だ。
このV編はアニメ制作における最終工程となるため、スケジュールが遅れている素材などは、このV編に合わせるように追い込みをかけて作られていくこともある。
今回解説した工程は、それぞれの工程のごく一部にすぎず、紹介しきれなかった工程も存在する。多くの工程を多くの人々がその能力を発揮して、作品を完成させるためにできる限りの努力をする。その全過程が、アニメ作品を作るということだ。『劇場版 転生したらスライムだった件 蒼海の涙編』はもちろん、あらゆるアニメ作品を見る上で、そのことを意識することで、よりアニメ作品を楽しめるはずだ。
取材・撮影・テキスト／kato
(C)川上泰樹・伏瀬・講談社／転スラ製作委員会
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