■「お前は介護のために引き取った」突きつけられた残酷な真実
まるさん（25）は、生後まもなく乳児院に預けられ、6歳の時に40代半ばの夫婦に養子として迎えられた。しかし、待ち受けていたのは幸せな家庭とはかけ離れた生活だった。
「（養子で）家庭に入るとなった時から、（養親が）急に怒るようになって人が変わった。頭を叩いたり、包丁を出してきたり。刺したりまではしないけど、脅しとして出してきた」。
さらに残酷だったのは、養親が彼女を迎え入れた目的だった。「怒られた時に怒鳴りながら『お前は介護をするために引き取った』『こんなはずじゃなかった』と言われた」。
子どもを家族として愛するためではなく、自身の将来の“労働力”として確保する。そんな歪んだ動機で始まった縁組は、まるさんが17歳の時に幕を閉じる。養親から家を追い出され、自立を強いられたのだ。17歳の少女が、頼れるあてもないまま一人暮らしを始めた。
家を追い出されたまるさんは、社会の支援からも取り残されていた。周囲からは、元いた施設に戻る選択はあったのかと問われたものの、養親に託された幼少期の記憶で、施設までたどり着くのは難しかった。
「当時まだ学生だったのもあって、施設に戻るという考えもなかった。その時点で施設の方や団体の方と全く連絡を取っていなかったので、そういった手段は全く浮かんでいなかった。家庭内で、養子ということを他人に言うことがダメだと教えられて育っていたので、誰にも頼ることはできなかった」と、学校などにも相談できず、SOSが出せない状況に追い込まれた。
■アメリカにある「社会で育てる」という視点
