家賃はトイレ・風呂共有で月27万円「昼食は炊き出し」「もうメンタルやられた」生活苦に陥る日本人留学生たち…円安だけじゃない？東大生でも全落ちする“奨学金の壁”

　東京大学3年生でイギリスに交換留学中のサクラさん。交換留学制度を利用して学費を抑えながらやりたかった学問に打ち込んでいるが、生活費は自分で工面する必要がある。

「一番困るのがお昼ご飯。寮にキッチンがついていないため、大学の前で無料の野菜カレーを配ってくれるサービスを使ったり、スーパーの『飲み物とサンドイッチとおやつ、3つ合わせて800円』というミールディールというサービスで安く済ませたりしている」（サクラさん、以下同）

　寮の家賃は、トイレ・風呂共有のシングルルームで約27万円。朝晩2食付きとはいえ、かなり高額。サクラさんは、奨学金を1つ受けているが、それでも生活はかなり苦しいという。

「私が現在受給している奨学金では、家賃の半額ほどしか賄うことができないので、外部の奨学金にも4つ応募したがどれも不採用だった。全落ちするとはまさか思っていなくて結構ショックだった。ただ自分の準備不足もあったと思う」

　その後アルバイトを探し、6カ所以上応募したもののすべて落とされてしまい、「もうメンタルもやられて、諦めてしまった」と語った。

　そんなサクラさんの日課は「円為替のチェック」。「家賃が数千円単位で変わってくるため毎日為替を確認して、レートがいい日に5万円、10万円ずつ替えるという感じでやりくりしている。勉強中や友達と遊んでいるときも、為替のニュースで一喜一憂している」。

　一方で、奨学金があっても円安で苦しむ留学生もいる。